十三1～3
没有爱就算不得什么
　　这一章与希腊罗马文学的一些德行颂相当类似；但是保罗高举这项美德，超越所有其他的德行，却不是根据他的文化而来──因早期基督教的作品中，常以爱作为最高的美德。本章是十二章31节与十四章1节的 * 离题短文（古代离题是很常见的），它说明如何去衡量哪一项恩赐「更大」。

十三1　有些犹太古籍写道，天使比较喜欢说希伯来文，但大部分犹太人同意，天使能了解人的语言，主要是因为天使奉派管理不同的国家。保罗或许相信，天使有其语言，和人的语言不一样，若是如此，他的意思便是：「虽然我可以流利的讲任何一种方言……」。
　　在* 约伯之约的末了，约伯的女儿在狂喜之中讲出天使话语，因为她们受到感动，想到天上的事；不过这段话究竟是在保罗之前，或是后来在第二世纪时，一位说方言的基督徒所加，还不太清楚。
　　有些异教崇拜会使用钹（犹太人的崇拜也会），不过，保罗比较的重点应该只是说，钹的声音虽大，但它本身却不能传达什么内容（就像当时的一些 * 修辞学家一样）。哥林多的「铜」相当出名，而在那个时期，户外戏院常以铜器（大多数译本翻为「锣」，并不正确）作为扩音器。

十三2～3　「移山」似乎是比方，指不可能做到的事（参：可十一23的注释；比较：亚四7）。不过，罗马的读者可能会想到罗马的一则著名的史诗，讲到一位求爱者帝都（Dido）因遭拒绝而自杀，或印第安哲人的自焚，「舍己身叫人焚烧」，无疑是暗指标准的犹太典籍对殉道的说法，有些人甚至自动跳进火中，以免遭人强迫去亵渎神。
十三4～13
爱是什么
十三4～7　保罗在此极尽 * 修辞之能来描述爱，是为了要与前面所说哥林多人的态度作对比。参十三章1～3节的注释。

十三8～13　此处与1～3节一样，保罗是要表明，爱是比恩赐更大的美德；理由为爱是存到永远的，而恩赐只有暂时的用途。有些 * 旧约的先知预言，在末时，* 圣灵会浇灌下来，随之而来的，是受圣灵感动而讲的话（珥二28）。但是其他的 * 预言提到，未来世界中所有的子民都会认识神，因此就不需要再有劝勉（耶三十一33～34）。保罗相信，圣灵恩赐（以及出于人的知识）的时段，只是现今而已，就是耶稣第一次来与第二次来之间（参十三10、12）。
　　镜子（十三12）常是用铜制成；哥林多的铜很出名，以当地产品为喻，或许更能震动哥林多人的心（亦参：林后三18）。不过，最好的镜子所返照出来的影像，也是不完全的（有些哲人因此用镜子作比喻，来描述人对神性的追求）；出埃及记三十三11、民数记十二８、申命记三十四10，则是较敞开的启示——《圣经背景注释》