四1～5
异端的错误
四1　古代的犹太教将 * 圣灵特别与 * 预言（在神的感动下说话）相连，而保罗在此或是说预言，或是报导从前的一则预言。（「圣灵说」相当于 * 旧约「主如此说」的格式。）保罗本身是先知，因此能斥责假先知或犯错误的先知（参：林前十四37）。
　　有些犹太团体（包括* 昆兰团体）预测末时遍地会出现背道的光景，因受到邪灵的影响。「后来的时候」可能指「末后的日子」，按旧约的定义，一般认为是由以色列的 * 悔改和得救所引进（如：赛二1；参：但二28，十14）；在* 新约里，这日子已经开始，因为 * 弥赛亚已经来到。

四2　「热铁的烙」主要用于牲畜；因此「烙惯」可能指，这些背道者的良心已经被邪灵所霸占。

四3　* 禁欲主义在希腊罗马的异教中正开始盛行，虽然大半教师（包括犹太人与 * 外邦人）都倡导婚姻，但独身的道理逐渐受欢迎，尤其在外邦人中，不过有些 * 爱色尼人似乎也如此行。「禁戒食物」可能指犹太人的食物规条（参：罗十四1～4的注释）。

四4～5　犹太人在用餐之前总是会称颂神；一般的称颂包括赞美神「造了」葡萄枝的果实。另一种称颂，是在用餐之后使用，其中提到「神是良善的，所行皆为良善」，可能在第二世纪成为标准作风。这种犹太习俗十分良好，是为神所预备的一切献上感恩的合宜作法。从某个角度而言，食物因神的话（创一30～31）与这样的祷告而得洁净，因此不需要忌讳。
四6～16
扎实教导的重要
四6～11　保罗是借用希腊体育馆（gymnasia）内运动员等人所受的那类体能训练（7节），里面的男子都脱光衣服锻炼身体。这个比方希腊读者十分熟悉，因为在* 希腊化的城市里，体育馆是市民生活的中心。体格训练的比方，希腊罗马的道德家与哲学家相当常用。保罗也像他们一样，讲到道德、智能和灵性的操练，而不是讲体格的训练，不过他并不反对后者。第6节的「培育」（KJV、NASB、NRSV）或「成长」（NIV），可能是在展望第7～8节的这个比方。
　　哲学家通常瞧不起老妇的故事，认为只适合给孩子听，而他们讽刺不合理性的观点，则说这些看法只适合老年妇女。这个观念的前提为，古代大部分的老年妇女都未受过教育（即使有些人年轻时曾读过书，但后来也很少有机会再练习）。保罗是采用当时的象征性说法（7节；但参五2）。
　　犹太教师特别赞许人学习 * 律法，因它「对今生和未来的世界」都有益处。保罗对灵性的操练也持同样的看法（8节）。

四12　「长老」在希腊的体育馆中备受敬重，在* 会堂和 * 教会中则具管理功能，就像在* 旧约中的团体一样。由于提摩太在主后五十年之前就已经跟随保罗（徒十六1～3；男子在青少年时便算成人，因此提摩太当时可能只有十几岁），而保罗写作的时间是六十年代初期，因此提摩太至少已经二十五、六岁，甚至可能已经三十岁出头，或三十五、六岁；译为「年轻」（KJV）之词，可以用于四十岁以下的人，不过通常特别指在二十九岁以下的人。然而凡不是长老的人，就会被人认为没有资格担任领导（参：撒上十七33），而在犹太教中许多职位只能由四十岁以上的人担任。大部分讲到年轻人就高位的故事，都是后来杜撰的，为要称赞他们的天才（如圣经的但以理、所罗门及之外几位 * 拉比的故事）；因此，从文化而言，提摩太受到委派，乃是罕见的殊荣。
　　提摩太虽然比他所要去督导的长老还年轻，但他必须承担起成熟领袖的角色，并在众人中作榜样。老师通常会要* 门徒仿效他们，如此一来，他们的角色便如同父亲一般。

四13　在崇拜中，公开宣读圣经是最重要的项目之一，这与 * 会堂的聚会（无论是巴勒斯坦或是 * 散居之地）一样；一般会读一段律法书，伴着一段先知书。接着便有经文的讲解（劝勉与教导），方式是根据所读之经文来训勉人。这种犹太人的作法（参：尼八8）在希腊罗马人的情境中能够让人理解；在希腊罗马学校里，学童要将古典希腊文翻译为白话希腊文，然后在别人提问时作出解释。到了第二世纪中期，* 教会的崇拜不仅宣读* 旧约圣经，也同时读* 使徒的作品（后来正式被认定为新约）。「直等到我来」是授权给提摩太：他对圣经的解说，就相当于保罗以使徒的身分在场说明。

四14　一向以来，神谕都成为君王与其他大官具有从神而来之权柄的见证，而保罗提到，在提摩太受按立时，对他的恩赐（可能是教导，四13）所发的 * 预言，可能有助于平息反对之声（参一18的注释）。「长老团」（KJV、NASB）或「全体长老」（NIV）的同意，也可以平息对他太过年轻的批评（四12）。成熟的犹太教师可以借着按手礼按立其他的犹太教师；这种作法等于正式的资格鉴定。

尼亚波利早期教会的读经台
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四15～16　「长进」（15节）是标准的哲学说法，描述* 门徒在道德哲学上的进步，因此自然被用来指人在犹太教（加一14）和基督教（腓一25）真理上的长进。提摩太要注意自己的教导，这显然是至关重要的事：他的教导能影响听他的人是否得救（16节；参：提后三15）。—— 《圣经背景注释》