三十九1～23
约瑟在波提乏家
三十九1～20　埃及两兄弟的故事　埃及第十九王朝（约主前1225年）有关亚奴比斯（Anubis）和巴他（Bata）的故事，与约瑟和波提乏妻子的事迹有很多相似之处。两者都是描述年轻人被主人的妻子试图诱惑而拒绝依从，被诬以强奸。兄弟阋墙（如：雅各布、以扫）的常见主题，高度的悬疑性，以及民俗传说技巧的应用（如：会说话的动物、神明的干预），令这故事在埃及十分流行（现存的蒲草纸抄本是用圣文字书体〔hieratic〕写成，而非正式场合使用的 * 象形文字〔hieroglyphic〕）。然而除了基本背景相同以外，约瑟的事迹和这个埃及故事则再无共通之处。
三十九16　扣留衣裳　这事与约瑟众兄取去他外衣，其对应之处颇耐人寻味。然而值得留意的还有一点：那就是外衣再次成为辨识约瑟身分的证物。衣裳往往能够表示其人的地位、阶级、职权，因此可以成为证物。
三十九20　与王的囚犯同囚　波提乏于监狱的选择，可能反映了他对自己妻子与约瑟间之事件的理解。约瑟没有因强奸判处死刑（例如中 * 亚述法律就有此规定），反而被囚在王室禁锢政治犯人的地方。（就监牢而言，）此地可能比较舒服一点，但更重要的一点是，约瑟因此可以接触到法老的王室成员（创四十1～23）。
古代近东的主要商道
　　贸易是古代近东各大文化的命脉。早至主前五○○○年，安那托利亚北部和全古代近东之间，已经有黑曜岩贸易的证据了。虽然陆路交通又费时（每日进度只有十五至二十哩）又危险，新奇或实用物品的需求依然大到让商人和政府都愿意冒险以求赚取高额的利润（至少有百分之百）。例如旧亚述时代（Old Assyrian Period，主前2100～1900年）和马里档案（主前1800～1700年）中的商业文件，提及小亚细亚和叙利亚北部的商队，每队驴子的数目，可以多达二百至三百匹。他们所走商道的起点是亚述的首都，底格里斯河畔之亚述，接着往西经过哈布尔（Habur）地区和托鲁斯山脉，直达小亚细亚西部的商业中心坎尼什（Kanish）。商道继续经过基利家西行，到达彼西底的安提阿、非拉铁非、撒狄、别迦摩，以及爱奥尼亚（Ionia）海边的特洛伊。每个城镇都为这些富有魄力的商人，提供保护、资源，和现成的市场。
　　这些商旅所走的实际途径，是由各地区的地形（避过疫病流行的沼泽，以及崎岖和险要的山区）、政治状况和潜在市场而决定，并且从人口稠密的地区扩散出来。因此，埃及称为大干道的主要商道，是由尼罗河畔的孟斐斯开始，横过西乃半岛北部，转北行经迦南的沿海平原，在米吉多朝东穿越耶斯列谷，然后往北直奔夏琐。商路由此朝东北通往大马色，经过叙利亚的埃卜拉（Ebla）和阿勒坡（Aleppo），然后来到幼发拉底河的西北支流，再依循这河前往美索不达米亚各大城市。另一条主要商道名叫王道（The King's Highway）。从阿拉伯北上的商旅取这途径，在红海港口以旬迦别穿越外约但，经以东、摩押、亚扪，在大马色与大干道会合。
　　阿拉伯北部和中部的沙漠，荒芜到让商旅要在北方绕道而行，沿底格里斯、幼发拉底两河河谷北上，往西到帕珥米拉（Palmyra）和大马色，再循大干道穿过巴勒斯坦，或循王道直下外约但。搬运香料（没药、乳香）和靛青（indigo）的商队则沿阿拉伯西岸行走，经海路到衣索匹亚（埃提阿伯），再顺尼罗河北上埃及，至终到达能够在地中海（克里特、塞浦路斯、爱琴海和爱奥尼亚海诸岛、土耳其和北非沿岸）和阿拉伯半岛及东非洲地区，为他们提供市场和自然资源（如塞浦路斯的铜矿）的深水港口（主前2500～100年之间的海港包括有：比布罗斯、推罗、西顿、亚柯、乌加列、亚喀巴、亚历山太〔Alexandria〕）。操纵运输业的是乌加列（主前1600～1200年）和腓尼基人（主前1100～600年）。他们的船队若非贴近海岸，就是在地中海或红海的岛屿间航行，每日海程约四十哩。

──《圣经背景注释》