但以理书

注释

一1-21 神的掌权及祂仆人的忠诚

一1-2 行事在人，成事在神

    但以理故事的两句引言，提供了这故事的历史及神学背景。「巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。」尼布甲尼撒曾数次攻打巴勒斯坦。这里提及的围困，发生于主前605年，即约雅敬在位第三年（按巴比伦的计算法；耶二十五1记述同一事件，却采用犹太计算法，从君王登基前的新年算起）。我们要注意这段历史的横面记载，夹有其纵面或神学角度的记载：「主将犹大王约雅敬……交付他手」。这马上把我们引进全书的主线∶

    1. 巴比伦对耶路撒冷，世界的城对神的城（奥古斯丁语）；这对立在圣经中直至在启示录中达到高潮（参启十四8，十七5，十八2-24）。这对立的根源可追溯至创世记三章15节的宣告。

    2. 不管历史如何发展，神仍在至高处掌权。耶路撒冷陷落之时，神的预言也告应验（例如赛三十九6-7；耶二十一3-10，二十五1-11），神按圣约施行的审判（正如先知曾多次警告的）展开了（参申二十八36-37、47-49、52-58）。被掳是对约雅敬的审判（代下三十六5-7），但腐朽其实早已开始（王下二十四1）。从表面来看，尼布甲尼撒成大赢家，神的名蒙羞（把神殿中的器皿「收入他神的庙里」，表明异邦神明拿布胜过了耶和华）。但事实上，所有事情都在神的掌握之中（参赛四十五7；弗一11下）。尼布甲尼撒最后也承认这点（四35）。在但以理身上，约瑟的故事获得重演（创四十五4-7，五十20）。

一3-7 在巴比伦的改造

    在巴比伦，部分以色列人被选召接受精英教育。这几位被选者都是天生的领袖（「宗室和贵冑」），才智过人。他们要接受再教育，并可享受王宫的生活。这样做有几个目的，包括：宗教上的改造（语言、文字和食物都含有宗教和文化的意义）和收买人才（同一时间减弱在以色列人中生产未来领袖的能力，并在教育过程完成后，为巴比伦社会注入一股新力量；5下）。

    他们接受的教育无疑将包括：占星学、占卜及其它「艺术」。这些少年人一开始（早在第三章的事件以先），就需要抓紧以赛亚书三章1至3节的应许。

    改造过程之始，就是改名。这几位犹大少年的名字都有宗教意义：「但以理」意即「神是我的审判官」，「哈拿尼雅」意即「耶和华的恩慈」，「米沙利」意即「谁可以像神？」，「亚撒利雅」意即「耶和华帮助」。至于他们的巴比伦新名，似乎是原名的故意变形（提醒读者这些名字有违真理），因有外邦神明的名字藏在其间（例如：彼尔、拿布、阿古）。这些改造意味着身分的改变（不再是神的儿女）和命运的改变（属于巴比伦，而非耶路撒冷）；当局盼望常用新名，他们便会潜移默化。

一8-21 通过首次考验

    前文逐点提出对神忠诚的拦阻后，作者现今记述神如何执行祂至高的计划，加力给祂忠心的子民，胜过各种拦阻。神掌管列国（1-2节），也同样掌管个人的生命。参：「主……交付」（2节），「神使但以理在太监长眼前蒙恩惠」（9节），「神……赐给」（17节）。

    但以理相信若享用「王的饮食」，他将会「玷污自己」（8节；参结四9-14）。他的理由可能并非纯为遵守利未记的食物条例，因条例上只禁戒不洁食物，却没有提及酒；也不是因那些食物曾祭过偶像（除非素菜不用于拜祭）。故此，他的决定可能只是反映他希望在能力范围内，不被巴比伦的文化所同化（以及在灵性上受异族模造）。至于他的再教育和新名，他对此是无能为力的。所以，作者的记述显出了但以理的智慧，知道在何时应予以抗拒。

    但以理被引介为一个忠心的模范，这可见于他令人钦羡的生命：他表达抗拒时态度和蔼（「求太监长」，8节；「求你试试」，12节），以及他的行为如何得到太监长的恩待、同情（9节），以及委办的同意（14节）。

    但以理和他的同伴吃素叶，喝白水，身体却出奇的俊美。这显然也是神的作为。人可以供应饮食，只有神可以使人健康。10天的考验（14节）决定了他们终生的食谱（15-16节）。

    此外，神也赐给但以理和他的同伴特殊的恩赐（17-19节）。智慧的增长和真正的成就并不一定要在属灵上妥协；敬虔的人也可以掌握及使用不敬虔之辈的学识。神使世上的智慧变成愚拙，又使祂的子民的软弱显得格外坚强（林前一19-25；参赛四十四24-26）。但以理的生平和品格，不仅被刻意地描述得与约瑟相似，更反映了将临的弥赛亚（赛十一2-3）。

    释经家以为本章的结语（21节）与十章1节互相矛盾。但这结语并非为标示但以理的死期，它更含有神学意义，并非仅作纪年。古列之元年（主前538年）亦即犹太人开始重返故土之时（代下三十六22-24）。这结语的重点是：但以理可活着看见尼布甲尼撒的作为被扭转。巴比伦王久已不在人世，但神的仆人仍活着，神的子民重新建立。至此，我们可转入描述神的子民面对冲突的记载，以及神的国最后胜利的异象。