背景

主前597年，巴比伦王尼布甲尼撒从耶路撒冷掳去第一批犹太人。主前586年，巴比伦人再来，掠夺、焚毁耶路撒冷与圣殿，并掳去6至8万犹太人。被掳的人在不同地区安顿下来，并享有一定的自由。他们从事农业和商业，有些人的生活也相当富裕。犹太人的长老仍发挥他们的作用，也有先知像以西结一样，在被掳的人中事奉，民众也知道要抗拒异教的迷惑。

随着波斯王古列的兴起（主前559-530），被掳的犹太人的命运戏剧性地改变了。古列是一个有文化和开明的政治家，他征服了巴比伦不久，就下了一度谕令，容许被掳的人返回故乡（拉1:2-4）。於是，有两批被掳的人分别返回犹大，在耶路撒冷所罗门的圣殿遗址重建一所圣殿，时为主前516年。後来，在亚达薛西一世在位期间，又有两批犹太人，分别在以斯拉（主前458）和尼希米（主前445）的带领下，从巴比伦回国。从这些回国的犹太人中，一个以神权统治的犹大──「犹太人」，逐渐萌生。他们忠於神的律法，抗拒外邦人的影响，并以耶路撒冷为中心。

内容提要

在主前445年的冬天，波斯的宫廷设在以拦的故都书珊城（尼1:1）。尼希米在宫中担任一个尊贵而具影响力的高位（2:1）。当时，有几个犹大人从耶路撒冷来到，其中有尼希米的兄弟。他们描述耶路撒冷的情况，使尼希米极其忧惧和伤痛（1:2-4）。经过迫切的祷告，4个月之後，尼希米在军兵的护卫下返回耶路撒冷（1:5至2:11）。他巡视了3日之後，知道重建城墙将是他首要的任务（2:12至3:32）。

由於一种新的民族主义爆发，使潜伏着的反对势力暴露出来。在敌对他们的人中，有参巴拉、多比雅和基善几个有势力、有办法，又狡猾的领袖。他们讥笑犹太人，又制造谣言，指他们重建城墙是密谋背叛王（2:19，4:1-3、7-14，6:1-9）。但尼希米倚靠祷告，对应每一个谣言和恶计，坚决地抗拒任何使他偏离目标的事情。犹太人中也有叛徒与他作对（6:10-14、17-19）。尽管有各种敌对势力，但耶路撒冷城墙终於重建成功（6:15），并且在热烈的庆祝声中再次奉献给神（10:2:27-43）。

祭司和文士以斯拉宣读摩西的律法，再由利未人解释之後，民众的反应是：为罪痛悔，又因神欢欣（8:9-18）。尼希米记他们禁食祷告（9:1-37），重新立约（9:38至10:29），并起誓要遵守神的诫命、典章和律例（10:30-39）。第11:至12:章谈到不同的任命和职务，包括俗务和圣职，并列出被任命者的名字；跟着犹太人决意与犹太教以外的外邦人、闲杂人绝交（10:3:1-3）。

在这重要时刻，尼希米回到书珊去述职，他获准再回犹大。他回到耶路撒冷时，发现严重的纪律问题又再出现，他的敌人多比雅与祭司以利亚实结亲（10:3:4-9），利未人得不到足够的供应（10:3:10-14）；众民违反安息日的条例（10:3:15-22）；犹太人与非犹太人通婚（10:3:23-31）。由於与外族人通婚的情况愈来愈普遍，他们的儿女都不会说希伯来话（10:3:23-25）。为停止同化的危险，尼希米严厉执行一项排外的政策。

本书的结尾显得颇为突然，描述尼希米强烈的、毫不留情的处理这些偏离新订的犹太教法则的情况。

真确程度

根据约瑟夫和其他早期作者的记载，以斯拉记和尼希米记在早期希伯来文圣经是合成一卷的，并称以斯拉记。最早把两卷书分开是1448年的希伯来文抄本，现代希伯来文圣经则分别称它们为以斯拉记及尼希米记。在旧约的希腊文译本（70:士译本）中，这两卷书也是合成一卷。在三世纪初，俄利根是第一个人见证这两卷书是分开的。尼希米记中，大部分是尼希米的个人回忆录，学者们多认为是真实可靠的。

本书的历史背景可从1898至1908年在伊里芬丁发现的蒲草卷中获得肯定；伊里芬丁是上尼罗河的一个岛屿。森美忒库二世（主前593-588）曾在此建立一个犹太殖民地。伊里芬丁蒲草卷保存良好，以亚兰文书写，是主前五世纪这波斯时代犹太殖民地遗留的文献。

这批蒲草卷中最重要的一项，是主前407年一封呈交犹大的波斯总督的信件誊本。在信件写成的3年前，伊里芬丁的一所犹太人殿堂被破坏了，这件事促使写信人给耶路撒冷大祭司约哈难（参尼10:2:12、13）写了这封信。在那封给犹大总督的信中，他们要求准许重建殿堂，信中也提及他们已向参巴拉的儿子底莱雅和示拿米雅发出同样的请求（参巴拉是尼希米的对头，参尼2:10、19，4:1）。伊里芬丁蒲草卷显示参巴拉是撒玛利亚省的省长，多比雅是约但河外的亚扪省的省长（2:10、19）。这又证实了犹大有两个不同的权力中心：社会的和宗教的，主前408至407年的大祭司是约哈难（10:2:13）。考古学家又发现支持尼希米记的史实的另一份文件，那是一封在埃及基拉萨发现的信件，信件由「亚扪省长多比雅」发出，为处理犹大的事务。这多比雅大概是敌挡尼希米的「亚扪人多比雅」的後裔。亚拉伯人基善（6:6）是被波斯国委任管理亚拉伯西北部的官员。

写作年代

以斯拉和尼希米两人，到底谁先到达耶路撒冷，曾引起激烈的争辩。毫无疑问，尼希米是於主前445年抵达耶路撒冷的。有人反对以斯拉早於13年前，即主前458年，到达耶路撒冷，这意见引起许多有关历史和经文资料考据的问题；这些问题非常复杂，因此不能在这里加以讨论。然而，要了解本书的属灵价值，并不需要确实地理解其年代的细节。否定传统的年代看法的争辩并非全无漏洞，也不能解决原有的复杂问题。

尼希米其人

占去尼希米记大部分篇幅的尼希米个人回忆录，显示了一个尊贵而敬虔的人。他满有感情，精明而爱国：他宽大、忠诚，有政治上的敏锐感，又有宗教的热诚；他完全委身於神，有出色的组织能力和满有魄力的领导才能。同时，当尼希米面对同胞犯罪、任意妄为（5:1-13），以及有势力的仇敌的谋害（10:3:8、28），他却又可以毫不留情地予以对付。因此，无怪乎一群丧气和失意的人也可以从暮气沈沈、漠不关心的境况中醒觉过来，回应尼希米紧迫的政策（2:4，10:3:14、22、31）。

重要性

被掳的犹太人归回耶路撒冷的时候，犹大并无国家或任何政治地位，他们只拥有一样东西：宗教信仰；他们是耶和华的选民的「余民」，一个更新而荣耀的以色列将要从他们当中建立起来。为了这个异象，尼希米坚决要求犹太人保持他们宗教信仰和习俗的独特性及纯净，以恢复他们国家的生气和重建城墙（6:15），因为这象徵了人民在种族和宗教上的纯净。他也坚持犹太人要与外邦宗教隔离，不可与非犹太人通婚（10:3:23-28），并要留意谨守安息日的律例（10:3:15-22）。

因此，尼希米记的重要性是毋庸夸饰的。本书和以斯拉记为犹太人与外族分离，以及热烈地尊崇摩西律法，奠下了犹太教的基础的这段历史，提供唯一的、连续的希伯来历史的记述。当然，哈该书、撒迦利亚书和玛拉基书也提供了这段时期的一些资料，但以斯拉记和尼希米记记述了这个时期的发展过程。被掳的人从巴比伦返回耶路撒冷的事件，显明神恢复对祂子民的救赎，也指向耶稣基督的救赎大功。

尼希米从巴比伦回国的记载，强调回国者在耶路撒冷的宗教信仰。但我们也不可忽略其他较次要的事：尼希米重视犹大在政治上的保障和法律地位，以确保脱离撒玛利亚而自治；因此，尼希米重建城墙，把人口重新分布（7:4，10:1:1、2），以及他被委任为这新省的省长。然而，尼希米记并没有（以斯拉记也没有）提到犹太人恢复国家地位，有大卫家的子孙治理他们，也没有提到弥赛亚，没有提到神普世的国度。尼希米表现完全效忠於波斯国的君主，这君主虽然对尼希米的要求存开明的态度（2:4-9），但仍继续向犹太人徵税（5:4、15）。

归国的犹太人在新城墙的荫庇之下，聚集在主前516年重建的圣殿里面。波斯王视为犹大地律法的「摩西律法书」，成为犹太人献身和敬拜的主要依据。犹太教是这次复兴的产品，它成了一道保护的屏障，也是隔离的墙，把犹太人和外邦人隔开。在被掳巴比伦时期萌芽的宗教制度，再移植到耶路撒冷，变得根深蒂固：会堂的广立，作为宣读律法书和先知书，以及献上祷告的地方；文士的兴起，专一的献身於研究圣经；犹太公会的成立，继续执行神权的统治。

主前三世纪的犹太会众可与现今的基督教会相比，两者都承担着神所重视的属灵重建和更新的挑战。在这方面，可见尼希米的改革的适切性，悔改和服从是道德及灵性更新的基础（8:1至10:39）。

J.G.S.S. Thomson

另参：「尼希米＃3」；「以斯拉＃1」；「以斯拉记」；「旧约年代学」；「以色列史」；「犹太教」；「被掳归回时期」；「犹太人」。

——证主圣经百科全书