旧约书卷，叙述一名犹太妇女嫁给外邦国王後，保护同胞的故事。

作者

以斯帖记是一卷佚名作品。九章20节所载「末底改记录这事」，表示此书若非全部，至少也有一部分是他所写的。以斯帖记全书没有神的圣名出现，可能是基於作者有意叫这卷书成为波斯宫廷记录的一部分。如果列上神的圣名，就办不到了。

本书作者对於波斯宫廷的生活和习俗知道得相当多。因此，末底改可能就是大利乌（主前521-486）和亚哈随鲁（主前485-465）作王时提到的宫廷官员末都卡。

写作年代、缘起和目的

如果亚哈随鲁就是死於主後465年的薛西斯，我们会直觉地赞同此书写於此後不久。但许多近代学者则赞同较晚的写作年代。旁经《传道经》写於主前180年，曾提到那段时期；书中列出不少犹太英雄，却没有包括以斯帖和末底改。有些人认为马加比时期是写作本书的年代。又有些人认为它是出自古巴比伦的宗教故事，以斯帖是女神伊施他尔，末底改则是男神玛尔杜克。圣经完成之後的着作中，最早提到普珥日的，可能是写於主前75年左右的《马加比二书》15:章36节。

以斯帖记宣称所记载的事蹟发生於主前五世纪，以斯帖被选为皇后是故事的中心。如果定为较晚年代作品，本书可视为用来鼓励处於逼迫时代的犹太人。以斯帖记的一个明确目标是解释犹太教普珥日的由来（9:16-28）。「普珥」一词或许和亚述文「普罗」一字有关，意思是用来拈阄的小石子。

教导和正典资格

以斯帖记完全没提及神，甚至连一点点天意的表示都没有，这是其主要神学问题，所以引起犹太教和基督教界一些学者质疑其正典资格。但细心观察，本书有明显的神意尺度。举例来说，四章16节的「禁食」除了不吃食物之外，也暗示祷告；以斯帖的时势造英雄不是出於偶然，哈曼的失败也非意外。只是从负面来看，将哈曼众子问吊的极端措施所反映的集体罪恶观，可能不合今天的标准（9:13、14）。其中所隐含的，也不出神在逼迫时刻仍保护其约民的主题。以斯帖记成为历史上犹太人最爱读的书，正是由於这事实。

不过，尽管其实际含义如此，依然不能免除人们对本书能否归入圣经正典之一的质疑。以斯帖记出现於犹太正典的第三部分，是弥基录五个经卷的一部；其搭配是路得记、雅歌、传道书，和耶利米哀歌。70:士译本（旧约的希腊文译本）在以斯帖记中含有额外的107经节，这些增加部分在英文译本中列为旁经。甚至晚至宗教改教时代，以斯帖记的正典资格仍受质疑，有些现代福音派学者更怀疑其价值。赞成其正典资格者所持的理由是：(1)犹太教和基督教会双方都接受书中的历史，以及(2)此书作为教导神眷顾犹太人的例证是有价值的（参罗九至11:；启七，14:）。

内容提要

以斯帖记描述亚哈随鲁王的帝国疆域。从印度一直延伸到埃提阿伯（1:1-9）。帝国的中心设於波斯境内的书珊。皇后瓦实提由於违抗王命不肯出席宫筵而被废，国王下诏选立新后（1:10-22）。一位名叫哈大沙、无父无母、由亲属抚育的犹太少女，被选代替瓦实提皇后的位置（2:1-18）。选立後不久，以斯帖和末底改协助拯救了王的性命（2:19-23）。在朝中身处要职的官员哈曼，由於讨厌末底改，阴谋杀害犹太人（3:1-15）；末底改透过皇后以斯帖介入干预。皇后呼召书珊的犹太人禁食以求拯救（4:1-17）。由於以斯帖的妙策，亚哈随鲁彻夜难眠（5:1至6:1）。他审阅历史，才发现末底改以前的功绩没有获得适当的奖赏。哈曼入宫原打算发动毒计杀害末底改，王却命令他加荣耀予末底改（6:1-14）。哈曼的阴谋被发现後，终於自食其果而被问吊（7:1-10）。国王加封末底改，同时颁旨保护犹太人不遭侵害（8:1-17）。犹太人得国王亲许，将原先要按哈曼阴谋杀害他们的兵丁全部屠戮（9:1-16）。为庆祝犹太民族得救，他们举行大庆典（9:17至10:3）。这庆典以後成为普珥日，犹太人设筵欢宴，互赠礼物，特别施赠穷人。

背景

有几个历史问题值得注意：(1)根据历史学家希罗多德所载，亚哈随鲁的知名妻子名亚美斯特里；不过，国王的后妃可能不止一个。(2)二章5-6节表示末底改曾在主前597年被流放，那麽，到亚哈随鲁作王时，他该有120岁左右了；但这两节经文可能是指末底改的曾祖父，而不是他本人。(3)对於现代读者来说，一场筵席摆了180天，以斯帖花了12个月美容，绞刑架高达83尺，犹太人杀死亚哈随鲁的75,000臣民，这些数目简直奇怪得不可思议。然而，有些事听来像神话，有时候竟然被发现是历史事实（参斯1:4，2:7、12，7:9，9:16）。

以斯帖记有几个要素，指出本书的真实历史背景。一般认为亚哈随鲁就是薛西斯。薛西斯的父亲大利乌给我们传下一些着名的铭刻和浮雕，其中之一显示大利乌坐在御座上，薛西斯站在他身旁。薛西斯被认为是个拿不定主义、易受谄媚和奸臣的影响、处理内政委实不高明的君王。但在战场上，他却是一个凶猛、追求达到目标的强大领袖。他在埃及镇压叛乱，是集结海军进攻雅典的前奏。在撒拉米一场海战，希腊军队靠着战术和勇气，才拯救了希腊不受波斯完全征服。亚哈随鲁最终战败，退居他在波斯波立和书珊的优雅王宫。他弃绝埃及和巴比伦的传统诸神，热心敬奉波斯的善灵亚胡拉马慈达。

Donald M. Lake

另参：「以斯帖」；「波斯」。

——证主圣经百科全书