这卷书包括了5首诗歌，组成为耶路撒冷陷落而哀号之挽歌。每一首诗歌都有明显的对称文体。第一首诗歌（1:1-22）是一首缜密的离合诗体，每段以3行组成。这首诗歌共有22段，每段首句均用不同的希伯来文字母开始，从第一个字母顺序至最後一个字母。第二首诗歌（2:1-22）与第一首的形式相似，只是掉换了两个希伯来文字母。第三首诗歌（3:1-66）亦是3行组成一段，但它并非像前两首诗歌以顺序的希伯来文字母开始每一段，而是以顺序的希伯来文字母开始每一行，每段用同一字母起首。跟第二首一样，同样的字母也掉换了。第四首诗歌（4:1-22）是以两行为一段的离合诗体。每段的第一行以顺序的希伯来文字母开始。最後的一首诗歌（5:1-22）并非离合诗体，但它含有希伯来文的22个字母。

这种复杂的写作结构原因不详。有人认为这是帮助记忆的方法。也有认为希伯来人可能视其字母是代表着完全的观念。这个观点源於希伯来文字母，亦代表着数字。这个完全的观念可见於启示录一章8节所提及的第一个及最後一个希腊文字母：「我是阿拉法，我是俄梅戛。」当耶利米哀歌的作者默想耶路撒冷的陷落，他用希伯来文字母的排列表达他极度的哀愁。

作者

传统上，人们认为耶利米哀歌的作者是先知耶利米。这说法得到武加大拉丁译本及70:士译本的支持。

可是，许多学者对此置疑。最主要的原因是耶利米书及耶利米哀歌的写作风格相异，而且两卷书的观点有冲突。

这两卷书的写作风格截然不同。耶利米书中所宣布的预言，给人流畅自然的感觉，与耶利米哀歌的矫饰文体甚为不同。但若只以风格为基础，便断定耶利米不可能是耶利米哀歌的作者，确是有点武断。选择离合诗体的写作形式，自然限制了作者自由发挥，因而大大影响他的个人风格。从历代志下30:五章25节可清楚看见耶利米也有创作类似耶利米哀歌的作品。耶利米书中的讲章，是以公开宣讲为目的，它的流畅自然，在耶利米哀歌中当然找不到。耶利米的预言中所流露对事物的敏感性，也是耶利米哀歌作者的特色。

由於耶利米哀歌对於各国在耶路撒冷遭受毁灭这件事上所担当的角色，持不同的观点，所以不少人常以此否定耶利米是这书的作者。在其预言中，耶利米视巴比伦人的侵略为神所用的惩罚工具，并且呼吁犹太人要在他们的侵略者手下降服（耶30:8:3、17）。耶利米哀歌似乎视神为直接的惩罚者，并且视敌国为旁观者，敌国也会尝到神的愤怒（1:21，3:59-66）。然而必须注意，耶利米哀歌中提及的敌人，不单只是巴比伦人，也包括所有威胁犹大，并对犹大遭受的毁灭抱有幸灾乐祸心态的敌对势力（1:21）。确定神会审判这些敌人，并非否定耶利米书中的信息，因为耶利米并非真的认为巴比伦人既是神施行愤怒的工具，便可以免受惩罚，这种想法跟耶利米书12:章14-17节不同。

耶利米书中的一些句子，亦可以在耶利米哀歌中找到，例如：「四围惊吓我的」（2:22；参耶6:25，20:10）和「茵蔯」（哀3:15、19；参耶9:15，20:3:15）。这支持了耶利米是耶利米哀歌的作者之说。

还有另一些原因，否定耶利米是此书卷的作者。例如：他的名字并未在耶利米哀歌中出现，以及这书卷在希伯来圣经中列为着作，而非先知书。耶利米的名字没有在这书卷中出现，并不是一项有力的论据，因为在旧约的书卷中，有不少是没有引述作者名字的。由於耶利米哀歌是一首正式的挽歌，因此它不像耶利米书有许多自传式的资料。

那些质疑耶利米哀歌是否耶利米所作的人，有时引用耶利米哀歌在希伯来圣经的位置为理由。由於耶利米书列入希伯来圣经的第二部分，因此有人认为耶利米哀歌的成书日期过晚，所以不会是耶利米写的。可是，要注意一点，第三部分正典书卷在早期的目录并不统一。若只是以它被列於第三部分，而认为该书卷的写作年代较晚，恐怕难以令人信服。早期的教父耶柔米表示，耶利米哀歌曾与耶利米书同列於一卷轴上。

写作年代

如果这卷书是耶利米写的，它的写作年代就在耶路撒冷被毁後不久（主前586）。生於这时期之後的作者，实在难以写出如此刻骨铭心的哀痛。

书中生动地描写了耶路撒冷居民所受的痛苦，就足以支持这书是由当时的目击者写成的。

背景

被巴比伦的军队围攻多月後，耶路撒冷终告陷落，犹大的人民被掳外地。除了圣经的记载外，拉吉信集也证实了巴比伦人入侵後所引致的毁坏。拉吉信集记录了一位士兵在战场所见：他正在观望拉吉所发的信号，却看不见亚西加的信号（参耶30:4:7）。

在耶路撒冷陷落之前，充满内忧及政治阴谋。耶利米劝谕投降，而耶路撒冷中充满民族主义的领袖则鼓励群众去抵抗巴比伦人的猛烈攻击。耶利米在这些末境中的角色十分微妙。他的生命受到威胁，并且屡尝牢狱之苦。

耶路撒冷被毁不单意味着可耻的失败及放逐。正当这一切令人难以忍受时，这事件所引发的神学思想，更是信靠神的犹太人所难以理解的。对於许多人来说，神选择以耶路撒冷被陷来显明祂自己，实在标志着神的应许已终结。旧约清楚地表明耶路撒冷将来的荣耀。在末世的时候，她是弥赛亚国度的中心（弥四）。耶路撒冷被毁，使许多人怀疑神的话语的可靠性。这书卷中的哀歌，不单哀悼耶路撒冷被毁所带来的痛苦，而且提出深邃的属灵问题。

写作目的和神学教导

耶利米哀歌的主要目的，是要表达耶利米对耶路撒冷大灾难的深切哀恸。藉着写作这书卷，他表达了当代所有犹太人的哀伤，同时也给他们一个宣泄哀痛的途径。

然而，这书卷不单只是哀歌，它也表达了安慰及希望之声。因此，它的另一个写作目的，就是提升百姓的心，叫他们仰望神，而神就是安慰的源头。这书卷其中一个最大的盼望，记载於三章22-23节：「我们不致消灭，是出於耶和华诸般的慈爱；是因他的怜悯不致断绝。每早晨，这都是新的；你的诚实极其广大！」

或许，此书最重要之目的，是要解释这大灾难背後的神学原因。这卷书清楚地表明耶路撒冷被灭的原因，并且展示从中可以认识神是怎样的。耶路撒冷灭亡，是因为百姓犯罪（1:8、9、14，4:14）。耶路撒冷的陷落，表明了神的公义，即使是祂的百姓，祂也不会轻忽他们的罪（1:18）。这显出当神的百姓悖逆神，神会仿如他们的仇敌（2:5、7）。这说明了那大灾难并非在神的旨意以外（2:17），并且生动地描述了故意悖逆神的後果是怎样。然而，神仍被视为一位充满怜悯及信实的神。虽然耶利米看见他所爱的家园被毁，但有一样事情永不改变，那就是神的信实。耶利米明白这并不是结局，因为他信靠神的慈爱是永不摇动的，并且学会安静等候耶和华按祂的时候施展作为（3:22-27）。

内容提要

第一首哀歌

第一章是哀悼耶路撒冷的居民被掳，以及该城的荒凉结局。

第一首哀歌开始时（1:3），作者暗示了申命记20:八章64-65节的意思。在那段经文里，摩西警告百姓，倘若他们背叛神，他们会被分散於列国之中，没有安息之所。耶利米哀歌一章3节说这警告已经应验了。

以色列的不幸，是源於罪（1:8上）。这是一个很好的例子，说明悖逆神的後果。在这第一首哀歌里，充满着一连串深切的悲怆感受，那就是罪的可怕结局（1:11、12、16、17）。在这痛苦之中，以色列人承认神的公义（1:18）。神的公义包括其正直的行为，即使是祂的百姓，祂也惩罚他们的恶行。

第一首哀歌的结尾是百姓祷告呼求神审判他们的仇敌（1:21、22）。这种咒诅的方式，是旧约中的信徒用来表达他们渴望终止恶行的方式。他们视不信的民族为罪恶的化身。

第二首哀歌

第二首哀歌也关乎耶路撒冷的毁灭，但较为强调神的审判。它的语调比前一首哀歌更尖锐。整段记载都流露着愤怒的情绪（2:1-3、6、7），似乎神毁灭耶路撒冷时的烈怒，作者仍历历在目。

作者把神的愤怒归咎於假先知（2:14）。然而，百姓亦难辞其咎，这就正如其他经文所记载一样（例：1:5、8）。当时的假先知，未能向百姓提出警告，使他们知道犯罪的後果（2:14）。因此，耶路撒冷被毁灭，作者也不能安慰其中的百姓（2:13）。

第二首哀歌以神的「脚凳」（2:1），即约柜来开始。约柜是神自我启示的焦点。这节经文反映了当时在神学上的危机，作者哀哭神忘记了祂的「脚凳」。甚至那标志着神与祂的百姓同在的约柜，也不能阻止神毁灭耶路撒冷。

第6及第7节也表达了同样的想法，以色列人传统的敬拜及圣殿，被视为同遭神的毁灭。这项重要的真理显示了全书的观点，就是视神为这不幸事件的直接导因。

第三首哀歌

第三首哀歌是十分个人性的。结尾时，愁苦及埋怨均转化为一篇充满确证的祷文（3:61-66）。

在这章的头18节里，作者描述耶和华如何使其受苦。他一直以第三身来描写神，直到第18节，才直接称呼耶和华的名字。只有在他全然倾吐了他的苦情，他始能呼唤耶和华的名字。这深切的哀痛，突然转为喜乐之情。他可以肯定耶和华立约的信实，并且在深深的痛苦中，看见神的怜悯犹如每个早晨，都是新的（3:22-24）。

这章以突如其来的肯定作结（3:58-66）。在此，作者深信神会在他的仇敌面前，为他伸冤。只有在他默想神慈爱的本性後（3:22-27），他才能够说出这些话。第1-17节所表达他与神分离的感受，在他肯定了神的美善後，便一扫而空了。当他回想神的美善及本性，他便获得确据。

第四首哀歌

第四首哀歌强调这审判是理所当然的。作者描写了不同阶层的居民（4:1-16），并且指出他们如何受到耶路撒冷的毁灭所影响。第12-20节肯定了神的审判是犯罪的直接後果。

当作者肯定神必会惩罚以色列的敌人，这首哀歌就变成了一篇喜乐的希望宣言（4:21、22）。以色列的罪会得到赦免，「以东的民」的罪会受到惩罚（「以东的民」无疑是指所有的敌对民族。在以赛亚书60:三章1节，「以东」的用法也是一样）。

直到犹大民族的罪得赎，救恩始会临到犹大国。当神征服所有不信的民族，救恩就会临到。根据无数旧约及新约经文显示，在末世的时候，这些不信的民族会被征服。它代表了神的绝对主权在祂的创造中彰显。

第五首哀歌

最後的一章是一篇深刻的祷文，作者在此描述那种痛苦，并且求神恢复赐福祂的百姓。开始的时候，是向神求告，求祂记念祂百姓的遭遇（5:1-18）。被掳的犹太人所受的耻辱之一，就是那辖制他们的「奴仆」（5:8）。这明显是指着巴比伦侵略者说的，他们自己多年来也在专制的统治下生活。

在第19节，作者的看法有所改变。他肯定神永远作王。当耶路撒冷──耶和华在地上的居所──被灭的时候，耶和华的宝座仍永远长存。由於祂的宝座永远长存，所以作者问：「你为何永远忘记我们？」（第20节）这问题是基於一个信念，那就是神既然永远作王，祂不能完全放弃祂的百姓。祂会复兴祂的国。

总结

许多基督徒忽略了耶利米哀歌。这书是值得再三研读的。它有力地宣告了悲剧过後，便是祝福。这信息关乎任何时代的人。而且，在旧约中，这是最具说服力的例子，表明罪的结局。它的神学精简而明确，绘画出一幅精彩的图画，那就是在锡安城被毁的黑暗背景中，描绘出神的信实。

Thomas E. McComiskey

另参：「耶利米＃1」；「耶利米书」。

——证主圣经百科全书