作者

这卷福音书在结尾告诉我们，它是由「耶稣所爱的那门徒」写的（约20:1:20、24），但可惜的是，此书其他地方却没有告诉我们这位门徒是谁。有证据显示，此人极可能是那位主所挚爱的门徒──使徒约翰。按照我们从其他福音书所得的资料，此人出现的场合，正是我们预期约翰会出现的场合。

这卷福音书的作者，对耶稣时代的犹太人和巴勒斯坦表现得有很深的认识。他很熟悉犹太人对弥赛亚的盼望（例：约1:20、21，4:25，7:40-42，12:34），了解犹太人和撒玛利亚人之间的敌意（4:9），以及法利赛人对「百姓」的鄙视（7:49）。他认识到宗教学派的重要（7:15）。他知道守安息日的方式，亦明白到可以不顾安息日的规则，在第八天行割礼（7:22、23）。对於广泛的犹太观念和习俗，这卷福音书都能以肯定的笔触挥洒自如。

在描述地形时，也出现相同的情况。作者提及很多地方，他所采用的地名，似乎全都正确无误。他提到迦拿，是我们从未在任何较早期的文献中听闻过的一条村落，意味着这资料几乎肯定是来自一个真正认识该地方的人。他相当精确地指出伯大尼的位置，是离耶路撒冷约15史达第（即约2哩，11:18）。他数次提及耶路撒冷内或附近的地方，例如毕士大（5:2）、西罗亚（9:7）和汲沦溪（18:1）。当然，这并不排除作者是与约翰同时代的另一人，但若作者是後期的人，在远离巴勒斯坦的地方写作这卷书，却不大可能。正如威斯科特在19:世纪末所主张，从我们拥有的证据显示，约翰福音的作者是耶稣时代巴勒斯坦的一名犹太人。

对於许多研究者来说，约翰福音似乎常标志着一名见证者的记录。例如，耶稣在「库房」教训人（8:20），这一点似不太重要，即使不提及它，也可轻易带出整个事件。它好像是某人的回忆，在他写书的时候，他的脑海便呈现了当时的情景。当妇人打破香膏瓶，屋就满了香气（12:3）；这对叙述没有重大影响，却是在场人士会记起的一项细节。作者亦指出，那些喂饱了群众的面包，是用麦子造的（6:9）；耶稣的里衣没有缝儿，是上下一片织成的（19:23）。他告诉我们，用来迎接耶稣的树枝，是棕树枝（12:13）；当犹大出去的时候，已是夜间（13:30）。在整卷福音书都可找到类似的例子，若认为它们只是试图营造逼真的气氛，似乎并不合理。它们看来是显示作者所写的，正是自己曾亲身经历的事件。

初期教会似乎毫无疑问地接纳了约翰是本书的作者。爱任纽、亚历山太的革利免去及特土良，均视这位使徒为作者。首先以约翰福音这书名引述此书的，是安提阿的提阿非罗，时约主後180年。

那些反对约翰为作者的人，所强调的是这卷福音书与符类福音之间的差异。其论点是，倘若耶稣是马太、马可和路加所描述的那位基督，祂不可能像第四卷福音书的那位基督一样。这是一个完全主观的论据，忽略不同的人对任何伟大的人物均会有不同的观点。多个世纪以来，教会所持的意见是：耶稣的伟大，足以为两幅画像提供灵感。换句话说，我们没有理由去坚持，头3位福音书的作者，已将有关耶稣的所有事告诉我们。若说约翰只是从另一个角度，将耶稣的生平和教训告诉我们，并没有矛盾的。虽然我们未能排除所有的疑点，以证实使徒约翰便是本书的作者，但我们却能够说，持这观点比任何别的看法更合理。

写作年代、来源和目的

保守派和自由派一样，均惯常地将这卷书的写作年代，定於一世纪末或二世纪初。有些自由学派将它定在二世纪，但这并不普遍。引人注目的是，他们竟然可以达成相当一致的意见。这卷福音书的来源被视为是建基於符类福音的，这意味着它的成书年代必在符类福音之後。而且，一般人往往力言在约翰福音中，蕴藏着非常成熟的神学思想，故必须有充分时间发展。不过，第一个论点在近代已被广泛摒弃了。约翰福音中的许多资料，在其他3卷福音书内都找不到平行经文，反而在其他3卷福音书中有许多资料，约翰可能在使用之前早已知道了；所以，要坚持在这位作者写这卷书之前，已经有别的福音书，甚至他已经读过它们，实在非常困难。它们彼此之间相近之处，似乎以共同使用口述传统，为较佳的解释。

那从神学发展而得的论点，也不见得较为有力。即使这卷福音书的神学是深奥的，也不必要等到一世纪末，它才可以面世。罗马书的神学亦很深奥，我们却没有理由将它的写作年代定於主後50年之後。若以发展为理由，也不必将约翰福音置於罗马书之後。以神学发展来推断本书的写作年代，并不可靠，因为发展通常是以不平均的速律进行；即使我们同意在这卷着作中有较成熟的神学，我们也无法知道，它的神学发展是以甚麽速度进行。

其他支持较後写作年代的论点，亦不能令人信服。例如，有人力言此福音书中所预设的教会制度，对於使徒约翰的时期来说是过早了；约翰福音第三和第六章的圣礼制度，需要时间去发展。然而，约翰没有提及任何圣礼。诚然，许多学者认为这几章是关於洗礼和主餐的，但事实上，约翰从没提及这两者。

由於传统的论点已经一一破灭，对於近代不少人提出，约翰福音必然是在主後70年耶路撒冷失陷之前写成的，当然不足为奇。倘若它是在此事之後才完成，为何约翰完全没有提及它？他所采用的一些语言，亦显示出它是较早期的作品。例如，在五章2节，他是以现在式（不是过去式）的时态来说有一个池子叫毕士大。再者，他经常称12:门徒为耶稣的门徒或「祂」的门徒，或诸如此类。後期的基督徒惯常称他们为「那些」门徒，因为他们认为已没有需要指明是谁的门徒了。但在早期，当基督徒与拉比们接触（每位拉比都有自己的门徒），便要指明所谈及的是哪些门徒。约翰没有提及任何一卷符类福音，这一点也很重要。最简单的解释便是他从来没有见过它们，它们仍未曾广泛流传。

这当中没有任何一点，可以帮助我们精确地肯定这卷福音书的写作年代。但这些证据是有力的，指向一个较早的写作年代（主後70之前）。

作者是使徒约翰。可是，作品中有证据显示作者曾经接触过希腊思想，例如，在第一章提到基督是「道」，并将「拉比」这些字翻译出来（1:38）。几乎所有人都认为，这种因素驱使我们相信这份作品是发源於希腊文化的中心，传统上都赞同它就是以弗所。在二世纪末之前，爱任纽在其着述中指出，约翰是在以弗所的期间，写作这卷福音书的。

某些学者指出约翰福音与《所罗门颂歌》相同之处，他们认为《所罗门颂歌》是来自叙利亚。由於它与二世纪初安提阿主教伊格那丢的用语相近，於是有人以此来支持约翰是在叙利亚写成此书，可能就在安提阿。另一些人则认为埃及才是着书地点，因为这卷福音书最古老的手稿是在那里发现。我们没有确实的证据，只有各种可能性。最为人所接受的，是爱任纽所提出的，视以弗所为着书地点。

书中没有确实指出本书想达致的目标。从20:章31节，我们知道作者写这卷书，是期望读者能相信耶稣是弥赛亚、是神的儿子；这种信心可以为他们带来生命。那麽，这卷福音书便有一个布道性的目标。可是，它所指的「相信」，可能意味着「继续相信」、「坚持信心」，却不是「开始相信」。换言之，此书一开始，便可能意味着要在信心上建立信徒。但我们也许不应将这两个目标划分得太清楚，两者都可能是本书期望达致的目的。

背景

这卷福音书有几个可能的背景。书中对希腊思想的兴趣十分明显，这卷着作有时亦称为希腊人的福音。提出这背景的人建议，我们应该翻看希腊的着作，也许是希腊的哲学家或亚历山太的斐罗的作品，来找出正确的背景，去理解约翰所写的是甚麽。这个取向可以从布特曼的作品中看到，他特别想到诺斯底主义。其实，对於布特曼来说，这卷福音书的其中一个来源是讲道；这讲道的内容，是取自非基督教的诺斯底派。虽然很少人会接纳布特曼的建议，但近代不少释经学者，确实分辨出某些形式的诺斯底主义，是约翰福音的背景。

这些观点虽然是经过深思熟虑才提出，但仍得面对相当多的反驳。其中一个是，尽管某些学者充满信心地坚持，但从没有资料指出诺斯底主义是早於基督教出现的。在历史中，诺斯底派是基督教的异端，理所当然地，必须先有基督教信仰，才可能会有基督教异端的出现。另一个反驳是，这两个系统之间，有着基本的差异。诺斯底主义所关注的是知识（其名称便是来自希腊文，意即「知识」），它的「救赎者」是从天上而来拥有「知识」的那位。可是，约翰并不赞同人是藉着知识而得救的。那位救赎者乃是要来除去世上的罪（1:29）。诺斯底主义告诉人挣扎向上的途径；基督教则提出，一位从天上降临的救主，将人提升起来。我们看不见任何一种形式的诺斯底主义，可作为督教的重要背景。

尤具意义的，是约翰所反映闪系文化的背景。犹太人和基督教同样接纳为圣经的旧约，在这里尤其重要。它一直隐藏在约翰的句子背後，如果要明白约翰福音，就必须仔细研究它。约翰所认识和喜爱的，显然就是从希伯来文旧约翻成希腊文的70:士译本。我们可以一次又一次地指出，约翰的话背後，隐藏着70:士译本的痕迹。

我们从死海附近的昆兰，获得近代一项重要的发现。在这地区的洞穴中出土的古卷，有些与约翰福音有着密切的关系。事实上，关於古卷的其中一个有趣史实，就是与新约任何一部分相比，它们与约翰福音有较多相似之处；假如约翰福音是在後期和远离巴勒斯坦写成的，这个事实便很难解释了。这些与昆兰着作相近之处，必须细心检视，因为常会有语言近似，但思想却迥异的情况。例如，两者都采用「真理的灵」这不寻常的表达。但约翰所指的，是三位一体中的一个位格；古卷则谈到「真理的灵」和「错谬的灵」在人的灵魂中斗争。两者的关连是真实的，然而约翰的思想明显不是凭藉古卷而来。死海古卷的贡献，是在於提供更多证据，让我们知道这卷福音书基本上是属於巴勒斯坦地的，也必须以一世纪的巴勒斯坦作为背景去理解。

亦有人提出其他的背景，例如希耳米作品。这是献给「至大至高的希耳米」（埃及妥特神的别名）的一套作品。它们确实与约翰福音有点相近，但与那些植根於巴勒斯坦的着作比较，它们相近之处仍是甚少。我们很难认真地接纳这项意见。约翰福音基本上是出於巴勒斯坦的。

写作目的和神学教导

作者告诉我们，耶稣还行了许多「神蹟」，没有记载下来，但「记这些事要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命」（约20:31）。约翰写这卷书，是要指出耶稣是弥赛亚。但他写的时候，不是单要传达有趣的资料，他期望读者听到这些知识时，会对他们的信仰发出挑战：当他们相信，他们就得着生命。约翰试图引领人归信基督；他怀着传福音的目的。但这不全是他要做的，因为他的话对信徒同样具有意义。信徒对耶稣抱有正确的知识，以致可以继续相信，是很重要的。约翰不会忽略要建立具有信心的信徒。可是，按照他的话，他的基本目标是传福音。

因此，这卷福音书的主要神学教导，就是神已经差派祂的弥赛亚──耶稣。祂是神独一的儿子，祂来是要带来生命（3:16）。虽然耶稣告诉井旁的妇人，祂是弥赛亚，但很少以这确切的字眼说出来。避免使用这个字眼，很可能是因为一般犹太人已赋予它政治上的含义。他们寻找一位能与罗马人争战的弥赛亚。祂将会击败罗马人，建立一个强大而遍及世界的帝国，首都便是耶路撒冷。耶稣所要达到的，完全不是这些，所以祂避免使用可能带来这种印象的词句，这是很重要的。纵然约翰避免运用这个带有传统弥赛亚意义的词汇，但他毫不隐瞒地指出耶稣是神所拣选的那一位。他一次又一次地描写耶稣履行了弥赛亚的职责。例如，在第六章的长篇讲论中，我们明白到耶稣是从天上降下来的粮，这正应验了当弥赛亚来临，祂会重新降下吗哪；当祂使那瞎眼的人回复视力（第九章），我们看见弥赛亚另一项作为（赛30:5:5）。

约翰福音除了展示耶稣的伟大外，同时将祂的卑微教导我们。在约翰的教导中，有一条持续却不牵强的脉络，就是耶稣在一切事上都倚靠父神。耶稣说，离开了父，祂不能做甚麽（约5:30）。祂真正的食物，就是遵行父的旨意（4:34）；祂透过父而活（6:57）；那是父将祂的门徒赐给祂（6:37、44，17:6）；那是父给祂作见证（5:32、37）。约翰坚称，耶稣从来没有脱离父。从耶稣的使命中，约翰看见父的目的得以实践。

内容提要

序言

约翰以一段序词作为开始（1:1-18），不像其他福音书所写的。在序词中，他指出耶稣是「道」，这个词与希腊和希伯来思想都有关。约翰用这个词传递的思想，就是父透过耶稣表达祂的心思。约翰论到道就是神（1:1），他看见耶稣在创造中担当主要的工作（1:3-5），继而由施洗约翰为祂作见证（1:6-8），再提及道来到这个世界（1:9-14），最後以一段强调道的伟大的话作结（1:15-18）。在这段序词中，他扼要地介绍了一些重要的主题，然後在整卷福音书中再加以发挥。它是整卷书一段庄严的引言。

接着是耶稣的公开事奉（1:19-51）。施洗约翰的工作是在耶稣之前的，所以，作者先将施洗约翰为耶稣所作的见证告诉我们。见证是他其中一个重要的观念，这见证是施洗约翰在这卷福音书中的全部工作。我们从这个见证，转移到另一件事上，就是第一批门徒来到耶稣面前。我们从这里略知安得烈和彼得如何前来认识主。我们亦读到腓力和拿但业，这在其他福音书中很少或甚至没有提及。

神蹟和讲道

这卷福音书以非常独特的方式来描述耶稣的公开事奉。约翰以很长的篇幅（2:1至12:50），来讲论耶稣行过的数个神蹟，记载中穿插着一系列的讲道。这些讲道有时是向一群人发出，有时只与个别的人谈论。有些学者将这一部分称为神蹟之书，藉此强调那7个神蹟的重要性。对约翰而言，它们不单是神蹟，还包含重要的意义。

头一个神蹟发生在加利利迦拿的一个婚宴中：将水变为酒（2:1-11）。事件中的水，与犹太人的洁净礼仪有关（2:6），而这事蹟肯定是要教导我们，耶稣能改变生命。祂将律法的水，变为福音的酒。因着这个「神蹟」，祂的门徒「就信他了」（2:11）。约翰继续讲到耶稣如何上耶路撒冷，将作买卖的人赶出圣殿。他们正在售卖供献祭用的祭牲，并兑换银钱。但他们的生意是在外邦人的院中进行，这是圣殿中唯一可供外邦人前来默想和祈祷：的地方。

第一篇讲道是关於重生（3:1-21）。耶稣与法利赛人的领袖尼哥底母讨论，人若要进入天国，便需要彻底重生。耶稣所谈及的，是从神的更新，不是人的某种改革。这事之後，是约翰的一些门徒，与一个犹太人就洁净的问题起了争论，进而开启了进一步有关耶稣的教导。

第二篇讲道，是耶稣在井旁遇见一个撒玛利亚妇人，他们之间有一段十分冗长的对话（4:1-42）。它引发出「生命之水」──这词在这一章圣经中并没有透彻解释，但其後我们可以看出它是指圣灵的工作（7:39）。这又引到第二个神蹟，就是医治一名大臣的儿子（4:46-54）。当中值得注意的，是耶稣在遥远的地方外进行医治。

第三个神蹟发生在毕士大池旁，耶稣医治了一名瘫子（5:1-18）。这个人花了多年时间，等待在水搅动时得着医治。耶稣吩咐他起来行走，他真的能起来了。由於这个神蹟是在安息日进行，法利赛人便大加反对，於是带出耶稣第三篇有关神的儿子的讲道（5:19-47）。其中强调了耶稣与父神之间的密切关系，也提及祂在审判中的地位。同时，它也强调了为耶稣所作不同种类的见证，从而指出接受祂为神的儿子，是何等合理。

约翰记载的第四个神蹟，是唯一（除了耶稣复活之外）可以从4卷福音书中都找得到的神蹟，那就是让五千人吃饱（6:1-15）。接着，就是耶稣在水面行走（6:16-21）。这应该算为第五个神蹟（纵然有些学者并不同意；假如他们是正确的话，那便只有6个神蹟了）。然後是第四篇讲道，是关於生命之粮的伟大讲章（6:22-59）。耶稣就是生命之粮，祂将它赐给人。这里提到吃祂的肉和饮祂的血（6:50-58），是指祂的死。有些人认为这句话是指圣餐，可是，耶稣为何以这种方式提出这个仍未存在的圣礼，却令人难以明白。而且，在同一篇讲道中，其主旨是要人相信祂（例：35、47节）。将耶稣的意思，理解为人必须相信祂就是将会为他们死的那一位，似乎最为恰当。

跟着的部分，详述在众人逐渐离弃主时，彼得肯定自己的忠心（6:67-71）。然後我们来到第五篇讲道，是关於赐生命的灵（7:1-52）。当约翰告诉我们，由於耶稣尚未得荣耀，所以那时还未赐下圣灵（7:39），他本身已提供了重要的解释。他认为圣灵的完备工作，是有赖基督在祂的死和复活中，完成祂的工作。

第六篇讲道谈及世界的光（8:12-59）。耶稣在这方面的位格和事工，从第六个神蹟中戏剧化地表露出来。那是医治一名生来瞎眼的人（9:1-41）。文中生动地描述那个蒙医治的人，对那些意欲贬抑耶稣的法利赛人所发的一段尖锐的答辩。

在所有关於耶稣与祂百姓之关系的例子中，最美丽的一则便蕴藏在第七篇讲道里。其中祂提到自己是好牧人（10:1-41）。羊群完全倚赖牠们的牧人，这是明显的道理；然而，耶稣却另有意思。地上的牧人要满足羊群的需要，但耶稣为着祂的羊，甚至舍弃自己的生命。

最後一个神蹟，是令已死去4天的拉撒路复活（11:1-44）。这事件生动地带出耶稣胜过死亡的能力，祂亦随时预备将生命赐予人。耶稣提到「复活在我，生命也在我」（11:25）；死亡不能击败祂。祂将生命带给死去的人──无论是属灵上或肉身上的死亡。约翰进而记载了人对这个神蹟的反应；有些人信了耶稣，有些却反对祂（11:45-57）。其中包括了大祭司该亚法一句发人深省的话，就是「独不想一个人替百姓死，免得通国灭亡」这句话（11:50-52）。该亚法是以政治家嘲讽的口吻发言（宁愿一个人死去，即使祂是无辜的，总比全国惹麻烦为佳）。但约翰从这些字句看到更深一层的意义，那就是耶稣的死会为许多人带来救恩。

约翰以耶稣在伯大尼受一名妇人所膏、祂光荣进入耶路撒冷、一些希腊人进见耶稣，以及他最後的撮要（第12:章），来总结他对耶稣公开事奉的记述。他引用先知的话，来指出为何有些人不相信耶稣。在耶稣所行的一切事上，他清楚地辨明神的目的。

最後晚餐

这卷福音书所记述耶稣被钉十架前的晚上，在楼房发生的事情，是四卷福音书中最丰富的一卷。奇怪的是，约翰完全没有提及圣餐的设立，这是难以圆满解释的。然而，他告诉我们，耶稣如何为门徒洗脚（13:1-17），这个行动，正是那即将在十架上显示出来的谦卑服侍精神的上佳例子。接着是主预言被出卖，并将蘸湿的饼交给犹大。随着这行动而来的，便是引领至十字架的连串事件（13:18-30）。

在接着的冗长讲道中，耶稣处理在祂的跟随者中发出的一些问题，继而将一些重要的真理教导他们，例如，祂就是道路、真理和生命（14:6）。祂又说了葡萄树的比喻：祂是真葡萄树，门徒与祂的关系，就如枝子接连葡萄树。枝子若要得着生命，首要条件是继续保留在葡萄树上（15:1-16）。随之而来，是一些关於受苦的话，门徒遇到逼迫的时候，这些话将会对他们有所帮助（15:17-25）。耶稣继而谈及圣灵（15:26至16:15）。这是一段非常重要的话，因为与耶稣其他言论相比，它是最多讲及圣灵的。耶稣称圣灵为「保惠师」，这是一个不容易明白的名称。它原本是一个法律用语，至於它的意思，至少是指圣灵带来友谊和帮助。耶稣继而谈及祂快将离开门徒，并装备他们面对前面的考验时刻（16:16-33）。约翰福音的这部分，就以耶稣伟大的大祭司祷文作结。祂为门徒的合一祈求，同时将他们交托给天父看顾（第17:章）。

十架和复活

当兵丁前来捉拿耶稣，祂上前迎向他们，他们便退倒地上（18:1-11）。约翰在记载耶稣受难之事，一开始便指出耶稣是拥有至高权力的。祂不是被连串事件压迫至节节败退，而是自主地实行父的旨意。只有约翰福音告诉我们，耶稣被带到大祭司该亚法的岳父亚那面前（18:12-14、19-24）。他亦提到彼得3次不认耶稣（18:15-27）。他没有花太多时间去描述犹太人的审讯，却在记述罗马人的审讯方面，比别的福音书更加清楚明确。明显地，他对在彼拉多面前所发生的事情，尤其清楚。他细致描绘耶稣与彼拉多论及王权（18:33-40）──神的儿子与该撒的代表讨论主权的意义──的情形。

在叙述钉十字架的过程中，约翰有不少独特的记述。值得注意的是：耶稣将马利亚交托祂所爱的门徒照顾（19:26、27）；耶稣在临死时，呼喊「成了」（19:30）；以及一名兵丁拿枪扎祂的肋旁（19:31-37）。

约翰继续记述埋葬（19:38-42）和空坟（20:1-10）。他提及复活的主向抹大拉的马利亚（20:11-18）、门徒（20:19-23）和多马（20:24-29）显现。最後一章记载了一次奇蹟性的捕鱼经历（20:1:1-14），然後是彼得3次对耶稣发出爱的宣言和彼得重获信心等感人事件。

Leon L. Morris

另参：「约翰的生平和着作」。

——证主圣经百科全书