提摩太前、後书与提多书合称为教牧书信，是3封写给两位年轻牧者的信件，内容关乎以弗所和革哩底教会中，对牧养问题的处理方法。

教牧书信的作者

上述3封书信在第1节，均指出保罗是作者。自爱任纽（约主後185）的时候开始，早期教会传统只以保罗为教牧书信的作者。在这些信件中，有许多地方列举了保罗个人的生平，因而有力地证明保罗确实就是教牧书信的作者。

然而，许多学者基於以下的原因，反对保罗是作者。

他们指出教牧书信中所用的希腊文词汇，并没有在保罗其他的书信中出现。这些信件的主题内容，也与其他书信有别。可是，作者在这里处理的，是一些关乎教会在组织和纪律等较技术性的问题──一个传道者写给其他的传道者。再者，保罗是一个受过高深教育的人，所应用的词汇，甚为丰富。教牧书信中，特有的词语也不会超越保罗的字库以外。由於保罗经常请人代笔，所以一些不常见的词语，可能就是出於这些文士。

另一个反对的理由是，信中提到保罗某些旅程，跟使徒行传所描述的并不相符。若认为保罗确曾写作教牧书信，及作过其中所提及的事情，便是相信他已经从罗马狱中释放出来，然後前往革哩底、以弗所和马其顿各地，使徒行传没有提及这些後期的旅程，因为使徒行传的作者可能有意以保罗在罗马下监来结束其书信。一些法律上的证据显示，保罗在当时若没有被定罪，两年後便自动会获释。

一些学者争辩说，教牧书信提及已发展的教会，证明是後於保罗在世的日子。其中曾提及长老、监督和执事等职任。其实，长老已见於旧约时代，监督则是地方教会里的干事，几乎可以肯定与长老相同。此外，保罗在其书信中，如腓立比书一章1节，也有提及执事。

多半保守派的学者和许多其他的学者，都极力主张保罗是3封教牧书信的作者。当然，圣灵可以拣选和默示另外的人，但似乎有更多正面的证据，支持圣灵拣选了使徒保罗的看法。

写作年代

假设教牧书信是由保罗执笔，那麽，提摩太前书便可能是保罗第一次在罗马被囚而获释後（约主後61），和第二次入狱之前（约主後64-67尼禄逝世年间）写成的。至於地点方面，保罗把提摩太留在以弗所後，便继续前往马其顿（提前1:3），他可能就在那里写下提摩太前书。本书当然是写给在以弗所的提摩太。

历史背景

保罗把提摩太留在以弗所管理教会（提前1:3）。保罗在第二次旅程中，本想前往亚西亚（而以弗所就是那里的主要城市）但却遭到圣灵的拦阻。他於是继续前往马其顿和希腊（徒16:6）。在结束第二次旅程的时候，他们略为探访了以弗所（徒18:19、20）。在第三次传道的旅程中，他以以弗所为活动的中心，并在那里住了3年（徒19:1至20:1）。保罗第一次在罗马被囚时，写下了以弗所书。不过相隔了好几年，他又写下提摩太前书，给当时在以弗所的提摩太。

神学

大致上，我们可以说提摩太前书的神学，完全与保罗的其他书信和新约整体的神学一致。神的主权与爱，清楚而重复地在书信中表达出来。作者常指出耶稣是真正的神，同时，也是真正的人。救恩是透过基督、藉着在神里面的信心而得着的。律法并不能拯救人，因为所有人都已违犯了律法。然而，律法是好的，是神给予一个得救之人的指引，引导他们过讨神喜悦的生活。

信中的内容多半围绕教会。所有的基督徒也应是教会的一分子。他们可在教会大大地发展基督徒的品格，他们在教会中，比在教会以外，能更有效地事奉神。教会需要有组织，以致能有效地把工作完成。教会必须常常尽力远避异端，并教导福音的真理。

本书特别充满勉励和劝告，由老牧者向年轻牧者──老牧者在信心中亲爱的儿子──所发出的。

内容提要

问候（1:1、2）　

作者自称是保罗，并自述是蒙拣选、得父神及其子基督耶稣赐下权柄的使徒。保罗可以向年轻牧者和教会，说出带着权柄的话。

本书是保罗写给其亲爱的属灵儿子提摩太的，保罗并向他发出三重的祝福──从神而来的恩惠、怜悯和平安。

异端的神学（1:3-20）

保罗把提摩太留在以弗所的其中一个原因是，他希望提摩太「嘱咐那几个人不可传异教」（1:3）。保罗认为一个人的信念，与他的行为同样重要。这里所描述的异端是诺斯底派的雏型；诺斯底派是最危险的异端，教会与之争持了多个世纪。

这些诺斯底信徒自称比一般基督徒对真理有较深远的见识。他们以神为灵、人为物，划分两者的界线。对於诺斯底信徒来说，神人两者之间有无数的天使，天使又有不同的等级，有半神体、分神体等，而不单只有一位中保──耶稣基督。他们指基督教充满神话和寓言。他们宁愿取悦那一群无数的天使，以得着救恩，而不是凭信心接受神的拯救。他们对於界定罪的律法有特别的看法。但正如保罗本人清楚知道的，就是惟有神的恩典可以拯救罪人。

教会中正确的敬拜（2:1-15）

「我劝你，第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢。」（2:1）祷告在基督教会的敬拜中，占有极度重要的位置。保罗强调信徒要特别为国中在高位的人祷告（纵使那是罗马帝国，那君王是尼禄）。保罗在罗马书13:章，已对此作出清楚的教导；耶稣也曾对门徒说，该撒的物当归给该撒（太22:21）。

基督徒无论男女，也应向神祷告，向神举起圣洁的手，举起那没有罪恶、愤怒和怨恨的手。

「又愿女人廉耻、自守，以正派衣裳为妆饰，不以编发、黄金、珍珠，和贵价的衣裳为妆饰；只要有善行，这才与自称是敬神的女人相宜。」（2:9、10）

保罗然後继续说：「我不许女人讲道，也不许她辖管男人。」（2:12）今天各基督教会仍在争论妇女在教会中的地位。虽然，两性之间在某些方面仍有分别，但女性的地位却已在许多方面有了巨大的改变。但在这时，保罗并不准许女性担当教导男性的工作，或是担当管辖男性的职位。

教会中正确的组织（3:1至5:25）

「『人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。』这话是可信的。」（3:1）在3封教牧书信中，监督的职分明显是地方教会中的事奉人员，而不是教会的管理人，如二世纪早期的教会的主教。保罗在提多书一章4-7节，把长老与监督相提并论；於是，学者大多认为，保罗只是把这两个词语交换使用。提摩太的工作大概跟今天教会中的牧师最为接近，长老（监督）和执事则协助他治理教会。

渴望在教会中作长老是值得的。但一个人若希望获选担任这职位，便必须具备很高的资历。他必须是一个在教会内外皆受尊重的人。圣经中列出大部分的条件都颇为清楚，其中有数点是颇为值得注意的。

「作监督的，必须无可指摘，只作一个妇人的丈夫。」（3:2）希腊原文直译为「一个女人的男人」。这便清楚禁止了一夫多妻制，也杜绝丈夫对妻子不忠的情况。这条件大概不会排除一个已离婚并再婚的人，或从未娶妻的独身汉。教会应坚持其领袖要合乎高度的道德标准。

长老若要在教会中执行纪律，必先管理自己的家庭生活。

监督也不可因酒滋事。保罗并没有完全禁止人喝酒，只是清楚要求长老不可受烈酒的辖制。

一个担任长老高职的人，也不应是初入教的人，恐怕他因此自高自大，不能作一个好长老。

总括来说，只有品格卓越的人，才可获选担任教会中的长老或监督等高职。

保罗跟着谈及执事的职分：「作执事的，也是如此：必须端庄，不一口两舌。」（3:8）作执事的资格实质上与作长老的一样。被选任为执事之前，他们必须在教会有事奉的经验。提摩太前书三章11节指出女性方面应有的资格，经文所指的，可能均指女执事和执事的妻子。第12节则继续指出教会对执事一般的要求。

保罗告诉提摩太说，他希望不久可以来看他和探望教会，但在他可以起行之前，他以这封书信帮助提摩太解决拣选教会领袖的困难。他知道过一个良好的基督徒生活并不容易，但基督可以助他成功。保罗其後用以形容基督的句子，许多学者认为他是取自早期一首崇拜基督的赞美诗（3:16）。

保罗在第四章强调提摩太作为教会牧者的职责，尤其是他与教会中异端的关系。保罗称他的世代为「末後的世代」，所以异端是意料中事。

一些诺斯底派的异端，教导一种错误的禁慾主义，包括禁止嫁娶和禁戒食物。但事实上，神已让人使用和欣赏这些东西，以彰显神的荣耀。提摩太的牧职是把神的真理教导会众，不容许自己陷於讨论异端那「世俗的言语」和「荒渺的话」中（4:7）。保罗鼓励提摩太以不断的属灵操练，使自己的灵强壮，而且属灵的操练远比身体的操练重要。

保罗知道提摩太是一个年轻人，一些较年长的基督徒可能会因他的年纪而轻看他。提摩太应更努力，「在言语、行为、爱心、信心、清洁上」（4:12），争取他们对自己的欣赏。因为神已呼召提摩太，教会亦已按立他，所以他应努力生活，以完成这些重任。

保罗给予提摩太一些十分实际的意见，指出一个年轻的传道人，应如何与教会中不同年龄和性别的人相处。提摩太应待老年人如自己的父母亲、少年人如同弟兄姊妹──重要的是，「总要清清洁洁的」（5:2）。

保罗十分实际地处理教会中慈善的问题（5:3-16）。他特别处理了寡妇的问题。当时，妇女工作的机会极少，且还没有社会保障和保险制度，妇人一旦失去丈夫，便自然落入绝望的境况中。早期的教会为寡妇造了一份名册，好让她们得到照顾。由於出现了不同的实际问题，保罗於是针对这些问题，给予一些意见。他鼓励年轻的寡妇再婚，由丈夫供养她们。若是有能力的家庭，应认清自己有责任照顾家中有需要的寡妇。那麽，教会便可负责照顾没有家庭、年老的寡妇。教会既有参与慈善工作的义务，便应尽责、智慧和公平地使用其有限的资源，以达致最佳效果。

即使在早期的教会，牧者也是受薪的。保罗说，他们「当以为配受加倍的敬奉」（5:17）；他又引述旧约，作为他发出这命令的权威。

就是古代的教会领袖也并不是完全人，他们的缺点也需要加以处理。有些人喜欢批评教会领袖的弱点。人应拒绝听受那些批评，除非最後证实那是真实的。若是这样，教会便应大公无私地执行纪律处分。

教会不应太仓猝地拣选和按立教会领袖；不可忽视他们的罪，否则，那些罪便好像是被认可似的。保罗也提醒提摩太远离诸罪。

对於许多基督徒来说，提摩太前书五章23节是一个难题。早期的一些基督徒显然认为信徒应完全禁戒酒精；至少诺斯底派异端的禁慾者有这个看法。但保罗明明地劝提摩太用一点酒，「因你胃口不清，屡次患病」。最低限度，以酒作药用在这里是容许的。基督徒喝酒的问题比这一节所教导的，实在远为复杂。

本段以另一种处理教会领袖犯罪的方法作结（5:24、25）。若所犯的罪是明显的，犯罪者就必须受教会的处分。有时候，一些罪对人来说是不明显的，但神却知道，并加以处理。反过来说，教会领袖的善行也是这样。

有关基督徒生活的一些实际教导（6:1-21）

昔日奴隶制度是认可的。基督徒奴隶应当是好奴隶，基督徒主人也应当是好主人。在许多世纪之後，基督徒原则否定奴隶制度，但当时若要保罗或任何人带领一个推翻奴隶制的行动，是极之不可能的。

保罗再次勉励提摩太，远避异端的教训，要忠心地教导福音的真理。

这部分有两段（6:6-10、17-19）谈及基督徒对於财富的态度。保罗谨守耶稣的教训。金钱可以成为一个假神，并为教会中的成员带来各种罪恶。然而，金钱也可用来事奉神，并转化为天上的财宝。

最後，保罗又以两段话（6:11-16、20-21）勉励提摩太，尽力做一个真正属神的人。他应作神的精兵，打一场美好的仗。这样生活是艰苦的，但提摩太应定睛仰望荣耀的基督第二次的降临。

本书以一句简短的祝福作结：「愿恩惠常与你们同在！」

Samuel Cartledge

另参：「保罗」；「提摩太後书」；「提多书」。

——证主圣经百科全书