作者

根据本书卷首语，本书作者为「神和主耶稣基督仆人的雅各」（1:1）。在新约所提到的几位雅各中，只有两位可能是此书信的作者，一是西庇太的儿子雅各，另一为耶稣的兄弟雅各。前者之可能性极微，因为他在很早时（主後44）已殉道，而且没有迹象显示他成为初期教会的领袖，并以此身份写成这封为人公认的书信。传统皆认为本书信的作者是主的兄弟雅各，他是耶路撒冷教会的领袖（徒12:17，15:13，20:1:18；林前15:7；加2:9-12）。持此论者有下列理由：（1）雅各书的用语与使徒行传15:章中雅各的演说和公函有相类之处；（2）信中所叙之事，与历史记载有关主耶稣之兄弟雅各的生平及性格，也正好吻合；（3）雅各书中有犹太人独特的味道；（4）其他的雅各均不及主的兄弟雅各适合写这书。

写作年代、地点和收信人

关於雅各书的写作年代，众说纷纭。传统认为是主後40:年代中期或60:年代早期（作者去世前不久）写的。也有认为成书日期在主後150年，而作者是一不为人所知的雅各，或是作者假借主的兄弟雅各之名写的。

虽然成书日期甚难确定，但估计应在较早时写成。根据书内描述当时的社会情况，尤其贫富悬殊的问题（1:9-11，2:1-7，5:1-6），是较早时期的现象，在主後70年後，已有显着的改变。书内表现出强烈渴望主再来，也显示了它成书於较早时期（5:7、8），因为在第二世纪的基督教文献中，甚少有对末世如此单纯而有力的教训。还有其他证据，例如书中对初期教会组织之描述（2:1-6），以及没有关於外邦人入教的辩论。这书信是写给整个教会的（1:1），但实际上是以犹太人为主要对象，这情况只有在保罗首次宣教行程之前才出现。但证明成书日期的最重要经文，是关於信心与行为的一段（2:14-26）。写这一段文字者，必对保罗的教训有一定认识。然而他不可能在反驳保罗，若是如此，他定是完全误解了保罗因信称义的道理。所以，最好的解释应是：当时有人误解保罗的教训，故雅各去信澄清。这种误解较可能出现於保罗出来传道的初期。使徒行传记载了保罗第一次在安提阿的公开讲道（徒11:26）。这在耶路撒冷发生饥荒，保罗探访耶路撒冷，即主後46年之前（徒11:27-29），及在主後44年亚基帕迫害教会之先，已出现对保罗的误解。到底甚麽时候，人们对保罗因信称义的教训产生了误解，并且传到雅各耳中，我们不得而知；然而由於所有住在地中海一带的犹太人（基督徒及非基督徒），时常在耶路撒冷出入，消息的传递当不会太慢。所以，成书日期定於主後45年，即迫害发生後不久，是最能配合各方面的情况。

至於书信之来源，亦有不同的说法。不过可以肯定的是该书写於巴勒斯坦，作者所用的比喻，多取材於中东一带的事物，尤其是巴勒斯坦一地（例：5:7的「秋雨春雨」，3:11的「一个眼能发出甜苦两样水」的泉源，3:12的无花果树、橄榄和葡萄树，及1:11的「热风刮起」等）。

信内只有一处直接提到收信人，那就是一章1节：「散住12:个支派之人。」一般以为这里指的是住在巴勒斯坦以外的犹太籍基督徒。然而难以解释的是传统以12:支派泛指所有犹太人（如《传道经》40:4:23；《亚述摩西》2:4-5；《巴录书》1:2，60:2:5等；徒20:6:7）。若然，无论如何分散，也不至於全居於巴勒斯坦地区以外。此外，若雅各真的致书予散居於外的犹太人，他可以写得清楚明白。所以，最好是以「12:支派」作为象徵，意指整个教会，亦即新以色列。

从书信其他部分看，可知雅各书的对象主要是犹太人中的基督徒（2:1）。但有一处（5:1-6）可能是写给非基督徒的，或可表示作者尝试去接触参加聚会的非基督徒（参林前14:23、24）。

在书信中一些较为独立的小段落，我们难以据此了解收信人的境况。书中训勉的话，以及有关社会和属灵的情况，皆可通用於任何世代的基督徒。较长的篇幅，例如二章1-12节及五章1-11节，则对受书人的背景交代得比较清楚。他们是贫穷的基督徒，受有钱的地主雇用作农工，虽然当中也有一些较为富裕的基督徒（参4:13-17），但雅各所关心的，主要是那群贫苦的人。他对财主的责备，令人想起旧约的先知，特别是阿摩司。

写作目的和神学教导

雅各书的写作目的是：（1）巩固受试炼的犹太基督徒（1:2-4、13-15，5:7-11）。（2）矫正对於保罗有关因信称义之教义的误解（2:14-16）。（3）把实用的智慧，传授给第一代的信徒。

雅各的神学不是教理式的。在保罗的书信中，并新约其他书卷中，占有极重要地位的神学主题，却在雅各书里找不到。雅各书没有提到道成肉身，基督的名字也只出现了两次（1:1，2:1）。基督的受苦、死亡、复活，雅各也没有谈及。

雅各的神学是实践性的，有明显的犹太味道。当然也有基督徒的特色。雅各将拉比的思想，融会在基督里。

本书的神学主题，有几方面尤其突出：

试探（试炼）

在试炼中的喜乐，以及试炼本身，都能够建立品格，并使品格达至完美，这是典型的犹太教教训，都在本书卷中出现（1:2-4）。雅各也谈到试探的来源（13-15节），然而在此，作者和当时的犹太神学发生了冲突。拉比对於罪的来源这个问题，所提供的答案是：人有邪恶的倾向，引诱人犯罪。拉比推论说，由於神是万物的创造者，也创造了人类邪恶的慾望，人便不须负起犯罪的责任。雅各说：「人被试探，不可说：『我是被神试探』；因为神不能被恶试探，他也不试探人。但各人被试探，乃是被自己的私慾牵引诱惑的。」（1:13、14）

律法

整卷书信所涉及的，都是道德的教训。至於福音的中心真理，如基督的死和复活等，却没有提及。雅各首先假定了福音，才把基督教伦理的一面展示为完美的律法。他似乎向犹太基督徒读者保证，律法依然存在，因为每个犹太人都视律法为无价之宝。

律法（基督教的伦理教训）是全备的（1:25），因为耶稣基督成全了律法。它也是自由的（1:25）。换言之，这律法（道德责任）是应用在自由的人身上；他们不是从律法中得到自由，而是藉着「真道」，从罪和己之中得到自由。巴勒斯坦的犹太基督徒，用「律法」一词形容基督信仰的伦理教训。这教训是耶稣基督的信徒的行为准则。

这个把基督教伦理教训视为律法的倾向，可见於二章8-13节。雅各在此训斥读者，不应偏袒富足的人。他们以「爱人如己」为由，容让这种偏袒的行为。所以雅各说：「你们若全守这至尊的律法，才是好的」（第8节）。这「至尊的律法」必须和第5节同看。雅各在此提醒读者，神「拣选了世上的贫穷人，叫他们在信上富足，并承受他所应许给那些爱他之人的国」。故这「至尊的律法」是为承受天国的人而设的，是那些甘愿受神辖管的人信心的规范。整卷雅各书就是把律法等同基督教伦理。

信心和行为

在雅各的神学中，信心占很重要的地位。信神──不单信祂存在，也信祂良善，并以恩慈待人（1:6；参1:13）──是敬虔的基要条件（1:3；参2:5）。信心包括了信神的能力，信祂能够施行神蹟，而且信心和祈祷：是有密切关系的（5:15、16；参1:6）。雅各对於信心的概念是充满活力的，当他谈到把信心指向主耶稣基督（2:1），显然超越了犹太教的范围。

雅各对於信心的概念，和耶稣的教训相似。主耶稣也认为信心是通往神的能力的途径，又经常把信心与治病连在一起（参太20:1:22；可5:34，11:24）。

和信心有关的段落，最着名的可算是二章14-26节。信心在此与行为对比。细心研究这个段落後，便难以下结论，说雅各是企图驳斥保罗。二人的看法基本上是一致的。雅各和保罗都同以主耶稣基督为信心的对象，这样的信心必然产生善行。在希伯来的观念中，信心是对神的信靠，这信靠不会产生道德的行为。雅各所说的信心却不止於此，他不认为这是真正的信心（参2:14：「若有人说自己有信心」）。保罗也赞同他的看法。

雅各对於「行为」一语的用法，和保罗的用法有很大分别。对雅各来说，「行为」是信心的行为，是真正的虔诚所表彰的伦理操守，特别包括了「爱心的行为」（2:8）（保罗也许把这样的行为，称为圣灵的果子）。保罗用「行为」一词时，心中想的是律法的行为，那就是靠行为称义，即在神面前尝试建立自己的义。保罗在加拉太书和罗马书中最强烈的辩证，就是为了对抗这种神学异端。

故把二章14-26节视为纠正对因信称义教义的误解，而非驳斥保罗，是最佳的观点。

智慧

雅各对於智慧的概念，也显示出本书的犹太背景。智慧主要是实践性而非哲学性的。不能看作是推理能力或对於理性问题的了解，与「如何」和「为何」等问题没有关系。智慧是神的赏赐，应当恳切祈求（1:5）。这两个概念，都源自犹太人的智慧文学（参《所罗门智慧书》7:7；箴2:6；《传道经》1:1）。智慧人藉着美好的生活彰显其智慧（雅3:3）；而产生嫉妒、纷争的智慧，不是属神的智慧（3:15、16）。

末世的教义

本书讨论过3个有关末世的主题：

一﹒天国　雅各在第二章上半部讨论有关偏袒的问题时，提到了天国。不应偏袒富人，是因为神「拣选了世上的贫穷人，叫他们在信上富足，并承受他所应许给那些爱他之人的国」（2:5）。这和主在路加福音六章20节的教训相呼应：「你们贫穷的人有福了！因为神的国是你们的。」天国是神的统治，在今世只实现了部分，要到来世才会完全实现（参2:5「应许」）。天国和得救及永生，几乎是同义词。

二﹒审判　这是本书最主要的末世主题。二章12节劝告读者，不论说话或行事，都要记着他们将要按着使人自由的律法受审判。第13节又提醒他们，不怜悯人的也要受无怜悯的审判。换言之，审判将要按照行为去施行。在三章1节，雅各又提醒作教师的，权利是神审判的另一个准则。

审判的主题在五章1-6节再次出现，作者在这里达到预言的高峰。神的审判将要临到富足的地主，因为他们生活放纵，不负责任。他们不但欺压穷苦的佃农，更「定了义人的罪，把他杀害，他也不抵挡你们」（第6节）。他们恶贯满盈，应受审判（第5节：「当宰杀的日子竟娇养你们的心」）。

有关审判的最後一段经文（5:9），是对被无耻富人所迫害的人说的。雅各劝告他们，不要彼此埋怨。审判是神所施行的，而审判的主已经近了。

三﹒主再来　雅各把基督再来的盼望，视作基督徒生活极大的激励。由於基督再来的日子近了（5:8），所以不论是甚麽样的苦难和试炼，都必须忍受。就如在帖撒罗尼迦前後书的盼望一样，这期望是有力而迫切的。

内容提要

雅各书保持智慧文学的精神，谈论许多题目。有人把它简短、不连贯的段落，形容为一串珍珠，每粒都是一个个体。内容的承接是有的，然而雅各由一个题目转到下一个题目，速度快得令人难於掌握。

第一章

作者以自称为「作神和主耶稣基督仆人的雅各」，来作本书的开始。他称读者为「散住12:个支派之人」，所指的是整个基督教会。雅各写作本书时，犹太人占了教会的大部分人数（1:1）。

他第一句是勉励的话。信徒应把试炼看为喜乐，因为这是神试验信徒的方法，能使他们在属灵上成熟。若果试炼的缘由不清楚，神能够也必会赐下答案。人诚心祈求智慧，祂会慷慨赐下（1:5-8）。

贫穷的信徒应当以自己在基督里尊贵的地位为荣；富足的信徒则应以发现了比财宝更重要的事物为乐。财富就像在巴勒斯坦烈日下迅速枯乾的花草一般，转瞬即逝（1:9-11）。

神应许赐给忍受试炼的人充实的生命。人受试探，不能归咎於神，因为人被试探或去试探人，都违反神的本性。试探是由人自私的情慾而来，这情慾所结的果子就是死亡（1:12-15）。

来自神的不是试探，而是人生之中一切的美善。祂把最好的赏赐给人，这礼物就是藉福音而赐下的新生命（1:16-18）。

对待真道的正确态度不是愤怒，而是接受。有效地听从真道，在乎心思意念作好属灵的准备。如此接受真道，便能带来救恩（1:19-21）。

单单听道是不足够的，还要实行出来。消极的听者就像人在镜中看见自己，所见的只是过眼云烟，转眼便忘掉所见的一切。积极的听者细看神在镜子里的话语，作行道的人；神会祝福他的生命（1:22-25）。

真正的虔诚是可以实行出来的。虔诚包括了控制舌头、照顾孤寡，以及生活方式有别於世界（1:26-27）。

第二章

偏待人和信靠基督耶稣，是互不相容的。尊崇来参加聚会的富人，却漠视穷人，是错误的行为。神拣选了穷人来承受祂的国。何况，把基督徒拉到公堂，又亵渎耶稣圣名的，正是富人，所以偏待他们是不合理的（2:1-7）。

若是为了遵行「爱人如己」这至尊的律法而尊重富人，当然是好。但偏待人却是罪，会遭受神的审判。只要触犯一条律法，人便成为罪人了（2:8-13）。

信心若没有产生行为，能否使人得救呢？信心若没有回应他人的需要，有甚麽用呢？这样的信心是死的。有人或会反对说，基督徒有「信道的」和「行道的」之分。但这说法是错的，真正的信心必有行动彰显出来。单单有正统的信仰是不足够的，因为即使是邪灵，也有纯正的神学。亚伯拉罕献上以撒，是真正的信心和敬拜并行的例证。甚至妓女喇合，也是藉着在耶利哥保护探子，来彰显信心。故信心和行为，是不能分开的（2:14-26）。

第三章

作为属灵教师的，人数不应太多，因为教师的责任甚为沈重。人都有可能犯错，特别是口舌上的过失，因为舌头就像从地狱点燃的燎原之火；要控制舌头，几乎是不可能的。舌头又是前後不一的。赞美神、咒诅人的，都是舌头。这样的矛盾，也是不应有的（3:1-12）。

真正的智慧，必然会在伦理生活中彰显出来。虚假的智慧所产生的，只是嫉妒和纷争（3:13-18）。

第四章

争战斗殴是从不良的私慾而来。得不到所渴想的东西，若非因为没有向神祈求，便必是因为所求的不对。和世界为友，便是与神为敌。神是忌邪的，不能容忍人有别的神。祂与骄傲人为敌，却把丰富的恩典，赐给谦卑的人（4:1-9）。

批评和论断弟兄，无异於批评和审断神的律法。基督徒的正确位分，是遵行律法，不是判断律法。只有神才是审判官（4:11、12）。

生命是无常的。计划远行和经商时，必须考虑到一切都在神的旨意里。不这样做，便是自夸和骄傲。知善不为，便是罪了（4:13-17）。

第五章

审判要临到富人，因为他们积聚财富，却不用来行善。穷苦的佃农被财主欺压诬告，神不会漠视他们的呼求。神为那些自私、无耻的富人，预备了可怖的审判之日（5:1-6）。

农夫必须耐心等候神赐雨水，使农作物生长成熟。同样，穷人也应在受苦和冤屈底下，耐性等候基督来临。基督再来的日子已经近了，所以埋怨和彼此论断，都应当止息。约伯是忍耐和容忍的好榜样。人不需藉着起誓，来证明话语可靠。单说「是」或「不是」已足够了（5:7-12）。

苦难应当带来祷告、喜乐、赞美。信徒患病时，应当邀请教会的长老来，为他祷告、抹油。神应许祂必应允这些祷告。疾病若是因个人的罪而引起，认罪後便必蒙赦免。以利亚是个典型例子，让人看见义人的祷告大有功效（5:13-18）。

看见主内弟兄偏离真道，信徒把他引回基督和教会的团契，会带来两个结果：（1）他从死亡中拯救了一个罪人；（2）神会赦免那离道的弟兄（5:19-20）。

Walter W. Wessel

另参：「雅各」；「耶稣的弟兄们」。

——证主圣经百科全书