约翰一、二、三书虽然篇幅简短，但寓意深长，涉及基督徒宗教经验的本质。

约翰壹书

背景和写作目的

约翰壹书是对威胁教会之异端邪说的回应，篇幅简短，但意义深长。它采用的方法，乃是谨慎而清楚地阐明基督的真理，把正确与不正确的道理作出明显的对比，将界线划分得非常清楚。

然而，书信也有一个积极的目的。作者希望他的「儿女」能认识真理，与基督所彰显的神建立关系。「我们将这些话写给你们，使你们的喜乐充足。神就是光，在他毫无黑暗。这是我们从主所听见、又报给你们的信息。」（约壹1:4、5）五章20节更进一步说明这个目的：「我们也知道，神的儿子已经来到，且将智慧赐给我们，使我们认识那位真实的，我们也在那位真实的里面，就是在他儿子耶稣基督里面。」对於作者而言，最重要是对基督的本性有真实的认识。按作者所言，信徒的回应必须是「从神而生」，而且「在他里面」。

反对之本质

写作本书信，是要针对当时的异端，故可从信中得悉异端的底蕴。根据二章19节所言，当时的反对者曾是教会中人，後来才脱离教会，宣扬异端邪说。

第一章後半段用了许多「若」之假定句，暗示这些持异端的人，不信我们可以与光明的神相交，又说罪是无法摆脱，或无法赦免和洁净的。

这些异端在基督论上最大的错误，是不接受耶稣的人性，换言之，是暗示祂并非要来的弥赛亚。我们可以从灵是否认耶稣，去分辨属世的灵和属神的灵。「凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出於神的。」（4:2）书信一开始就指斥那些不承认耶稣是道成肉身的人。二章22节更明显指出谁是说谎者：「谁是说谎话的呢？不是那不认耶稣为基督的吗？不认父与子的，这就是敌基督的。」

这带来道德上的不负责任，提倡罪恶的生活，不理他人。因此，约翰需要呼召这些背道者回到在基督里的道德生活和弟兄的爱中。

还有别的方法，可以把异端分辨出来。强调隐秘和古怪的知识的异端，大概是与诺斯底主义有关；另一种不承认耶稣的人性的异端，则大概是幻影说之流。爱任纽曾提及的小亚细亚地区一个叫克林妥的人，与约翰壹书所说的敌对势力很有关连。

作者

若将约翰壹书与约翰福音仔细比较，我们会发现它的用词遣字、文章风格及思想内容，皆有明显相同之处。两卷书内常用的词汇包括「爱」、「生命」、「真理」、「光」、「子」、「圣灵」、「认识」、「彰显」、「肉体」、「住」、「知道」、「行」、「诫命」等。其他词句如「真理的灵」、「从神而生」、「神的儿女」及「胜过世界」等，皆显示两书的作者同为一人。除了文法和表达形式雷同外，二者的神学思想也有很多相似之处。

两书的关系非常密切，是毋庸置疑。就算那些亟欲找出两者在风格及神学方法上之差异的人，也不得不承认两书作者关系密切，或互相影响。

传统的看法是：约翰福音及约翰壹书的作者同为一人，即使徒约翰。约翰壹书开首第1节就清楚显示这一点：「论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。」这里向读者清楚表明作书人是第一手的见证人，不单表明作者是亲身经历，也表示他对基督的看法和了解都是确实的。

向传统说法提出质难的人，多引述主後100至140年小亚细亚的希拉波立主教帕皮亚的一句话。帕皮亚主教之言，又是引自优西比乌口中爱任纽的话。他说：「若来见我者为长老之徒众，我必向他请教长老之训诲──就是安得烈、彼得之言，或多马、雅各、约翰和马太或其他主门徒的教诲；我又会向他徵询阿里士敦及主门徒长老约翰之训示。」不少释经家对使徒约翰及小亚细亚的长老约翰是否有别，曾引起争辩。然而，爱任纽在其《反对异端》一书中，以及在穆拉多利残本中（二书同属二世纪末作品），皆认为约翰壹书的作者为使徒约翰。

从其亲身经历者的身份及书中权威的语气去判断，约翰壹书几乎可以肯定为使徒约翰所作。传统记载约翰在以弗所传道时，已届高龄，而且在晚年时常常强调弟兄间要彼此相爱。约翰壹书正反映了这一点。

写作年代

一般认为约翰壹书的写作年代，应在主後一世纪末。从书中所责备之异端，与坡旅甲及爱任纽的记述引证，可证明这一点。但至於确实的写作年代，则因资料不详而难以断定。

抄本

约翰壹书的抄本一直保存得颇好。其词句简易、思想清晰，亦是保存妥善的因由之一。论到抄本，有3处值得讨论。

二章20节说到「一切的事」，在一些稿本中，作为形容主词；在另一些稿本中，则作为受词：「一切你都知道」，较佳的抄本则作形容主词而译为「一切你所知道的」，把重点放在知识的广度和分布上，并非知识的整全性。四章19节说「我们爱」，最早的稿本在「爱」字之後都没有宾语，但後来有些稿本则加上「祂」或「神」，钦定本也以这些稿本为根据。

最多人提到的是五章7-8节，内中说到圣灵、水和血，「这三样也都归於一」。这句明显是以後才插入原文的。最早的引文源於西班牙的异端分子百基拉诺，他卒於主後385年，其後纳入武加大译本中。首先编订新约希腊文圣经的伊拉斯谟，监於希腊原稿没有该等字句，故出版时把它删除了。自此之後，只有两种希腊文稿本还保留这一句，近代的版本皆已删除。

约翰贰书

约翰贰书的写作背景与约翰壹书相同。作者自称为「长老」，并称收信人为「蒙拣选的太太和他的儿女」。在这里，「蒙拣选的太太」可能意指教会，其「儿女」即教会的成员。此教会遭受异端的困扰，正是约翰壹书所要指斥的。此书再次抨击异端，并警告教会不应接待传异端的人。

约翰贰书的文法、风格及措辞，皆与一书相当近似，13节中有8节与约翰壹书的句子雷同。关於成书年代，则资料不足，难下定论。由於与一书近似，故应属同一时期作品。

约翰三书

约翰三书的写作背景也与一、二书相同，但此书却非针对异端而写。书中面对的问题是：教会中有一个叫丢特腓的人，反对「长老」的权威，不服领导。书信是写给该犹的，他忠於「长老」。作者还请他接待那些途经的宣教士。

约翰三书的成书年代及其他背景，因资料不详而无从稽考，但从辞汇和写作风格看来，与一书及二书有密切关系。

约翰书信的信息

约翰壹书

对於第一封书信明确的布局和结构，释经学者无法达成一致的意见。书中简单的用语、有限的词汇、重复的观念，以及那几乎是千篇一律的文法结构，都令人难以逻辑地分析它的大纲和结构。释经学者认为这书信的特徵是「螺旋形」的。这书信所呈现的图画，是社群中一位备受敬重的长者，分享他智慧之言，而不是提出一番缜密的理论。

虽然直至1228年，才在新约原文中分章，并且往往将文中的思想错误地划分，但它们仍为审视书信的内容，提供了一个便捷的途径。还有值得注意的是，此书信有别於一世纪的一般书信形式，而保罗的书信，正是这时期书信的表表者。

1.第一章的内容包括书的导言及对在光明中行的讨论。神的属性和人的本性之关系，明显地成为探讨的焦点。

这卷书信的导言，秉承了第四卷福音书和希伯来书序词的传统。它以庄严而深邃的言词，宣示福音信息的可靠性。作者宣称亲眼目睹父神藉以彰显自己的重要事件。他声称只是传扬他曾参与的那些事件；尤其强调他所听见、看见和触摸的事情（这些动词都经常采用完成时态，以加强那持续的结果），是要将人视为灵异和只能臆测的事物，显明出来，置於人可经验的范围。

他这样宣扬，目的是构成相交。这种相交的横面是在信徒之间运作，纵面是在信徒与圣父及圣子之间运作（约壹1:3）。这目的的第二方面是「使你们的喜乐充足」（第4节）。

书信的主体一开始（约壹1:5-10）便立即指出神的属性是光，这一点有很多重要的含义。首先，在神里完全没有黑暗（第5节）。其次，那些行（生活和行为）在黑暗中的人，不能与神相交（第6节）。第三，与神建立关系（行在光明中），会带来与其他信徒的相交，并且蒙神的儿子耶稣洁净所有的罪（第7节）。第四，所有犯过罪、却否认的人，不能改变这事实（第8节）。第五，只要认罪，那位信实而公义的神便会赦免和洁净（第9节）。最後，那些甚至否认曾经犯罪的人，证明他们心中没有神的话（第10节）。

只有那些与神同行在光明中的人，才享有喜乐和相交。神就是光，透过祂儿子耶稣基督（我们还记得约翰福音的序词，当中提到「道」向所有人彰显了光），藉着赦免和洁净，解决罪和不义的问题。

2.第二章延续第一章末段的思想──罪的解决方法；接着，它的末段论及新的诫命和敌基督的威胁。

第一段（1-6节）更详细指出在圣洁的神面前解决罪的方法。耶稣基督不单赦免罪和洁净不义，祂更在神面前成为我们的中保（同一个字亦用於约14:至16:，翻译为「保惠师」）。基督的工作便是「为我们的罪作了挽回祭」。耶稣已经满足了各样的要求，让神与人之间获得彻底的复和。

信徒的回应，就是要遵守祂的诫命。对於这一个问题：作为信徒，我如何知道这一切都是真的？第3节及随後的经文就作出了回答。第一个考验便是服从。第3和第5节正面地指出服从的含义，第4节则从负面的角度来道明。第6节清楚指出，信徒可以在耶稣身上找到生活方式的典范。

第二段（7-17节）概述了信仰的第二个考验（「住在祂里面」）。第二个对真实信仰的监定，是对弟兄之爱。作者清楚指明，不可能一方面行在神的光明中，另一方面却恨恶自己的弟兄。在此正是将起首关於相交的数节经文加以发挥。

在鼓励3个不同年龄组别的人後（12-14节，这里所指的，很可能是基督徒生命的不同阶段，而不是实际年龄的组别），他提醒他们不要贪爱世界（15-17节）。这世界所包含的，是短暂的情慾和骄傲，并非光明的父的一部分。惟有遵行神全部旨意的人，才能够永远常存。

作者现在转到末世的问题，那时会出现敌基督（18-27节）。敌基督（注意原文所采用的是复数名词）曾经是一同相交的肢体（第19节）。任何否认耶稣是弥赛亚的，都属於这类人。作者进一步宣称，否定基督而拥护神，是不可能的（第23节）。那些从神生的人，从祂领受了恩膏，这可帮助他们认出敌基督的谎言（第27节）。

到此为止，整卷书信都是环绕着行在光明的神中之含义。神在耶稣中的自我启示，为辨明真伪，提供了清晰的方向和理解。

3.第二章的最後两节，引出第三章的新题目，那就是「神所生的」（约壹2:29）。神的儿女不会惧怕神再来时最终的显现。他们反而会期待它的来临，因为他们新生命的圆满素质将会显明出来（3:2）。作者在此略停下来，为着神在我们生命中的爱所发挥的功用，引以为乐（3:1）。

作者旋即从我们享有神儿女身份的喜乐，回到我们必须存活的真实世界中。我们所居住的世界充满罪，它在此被界定为违背律法（约壹3:4）。罪的根源在於魔鬼，他「从起初就犯罪」（第8节）。魔鬼的儿女违背律法的生活，将他们的本性显露出来──这里用了该隐作为典型的例子（10-12节）。

开头几节提及耶稣再临，祂第一次来是要「除掉人的罪」（约壹三第5节），并「除灭魔鬼的作为」（第8节）。那些「住在他里面」和「从神生的」人，会按照他们那位公义的父（第7节）的模式来生活。这公义的生活方式，有着纯洁（第3节）和不犯罪（7、9节）的特质。这两种生活方式之间的对比，是显而易见的（第10节）。

第三章的後半部，转到公义的其中一项表达方式──爱弟兄。负面的例子已经在第12节提出（该隐），恨恶弟兄等於谋杀（约壹3:15）。漠视弟兄的需要，亦同时受到指斥（17、18节）。耶稣是爱弟兄的典范，祂为我们舍弃生命（第16节）。从正面来看，爱弟兄就是从神而生的证据──是已经出死入生了（第14节）。神的儿女与魔鬼的儿女之间的对比，再次显明了。

第三章後半部突出了约翰所喜爱的其中一个重点。约壹3:14、16、19和24节，都重复了「我们知道」这句话。在一个充满不肯定的世界里，约翰知道极需要确据。因此，在这个充满憎恨，并标志着我们作为神的儿女，没有完全把这圆满的本性显露出来的世界中（约壹4:1），他列举了不同的试验，来建立和确定信心的确据。

4.第三章末出现的经文：「我们所以知道神住在我们里面是因他所赐给我们的圣灵」，引出第四章。要寻找信心的确据，必须与谬妄的灵争战，并且学习分辨真理和错谬。这一段便列出了教义上的试验。神的灵承认耶稣是神所赐下的，并道成肉身（约壹4:2、3节）。凡否定这些基本真理的假先知，便是敌基督的化身（第3节）。透过遵从神，神的儿女便能认出和回应神的话（4-6节）。

在7-12节中，约翰谈到爱的根源就是神，因为神就是爱（约壹4:8）。这种爱已在耶稣身上清楚无误地表明出来，为要解决罪所引致的问题（9-10节）。故神的儿女的自然回应，就是彼此相爱（第11节），直至神的爱在我们里面（第12节）得以完全（达到它指定的目标）。在这段里，从神而生、爱神和认识神，是不可分割地连在一起的。

第13节重述第1节所论到的确据，并进而加强对弟兄的爱，与正确的基督教教义或信仰之间的关系（互相结合）。承认耶稣是神的儿子和这个世界的救主，会引导我们认识神的爱。神的爱透过我们，流露给其他人，并且是我们与神的关系的明证（14-21节）。现在的确据是那麽清楚，甚至排除了对最後审判的恐惧（17-18节）。

5.在最後的一章，约翰转到爱与公义之间的关系。从神而生的人，不会感到神的诫命是重担（约壹5:3）。神的儿女的信心，帮助他们胜过那妨碍他们实践诫命的世界（第4节）。这种信心就是在神的儿子耶稣里（第5节）。正确的信仰是：耶稣是完全的人（第6节），圣灵就是为耶稣作见证（7-8节）。结果是内心得到确证：「神赐给我们永生；这永生也是在他儿子里面。」（第11节）享有生命和没有生命的人，有非常清晰的分界线（第12节）。

第13-16节从论及拥有永生，转移至肯定的祈祷：。对神持有坚定的信心，会带来祷告蒙应允（约壹5:14-15）。信心亦伸延至为犯了罪的人代求（根据这一章的最初几节经文，约翰现在将罪界定为不义）；神将嘉许这种祈求，将生命赐给那罪人（第16节）。

最後一段重申整卷书信的主旨。透过耶稣，从神而生的人所获得的胜利，能将神的儿女与来自那恶者势力控制下的世界的人，明显地区别出来。最後，作者以怀着信心确据的语调来作结。

约翰贰书

第二卷书信含有一世纪书信风格的全部元素。作者自认为长老，「蒙拣选的太太和她的儿女」大概是指教会和她的会众。从结尾「那蒙拣选之姊妹」的问安中，确定了这样的分析。

此书信的主旨分为两方面。首先，是劝这位「太太」要「彼此相爱」（第5节），接着便界定爱的本质为遵守「他的命令」（第6节）。

另一个较强的元素，是向那些迷惑人拒绝承认基督，和说服其他人这样做的人，提出警告。那些拒绝承认基督的人，不要把他们接到家里，爱其实也有它的规限（8-11节）。这些迷惑人的，大概就是第一卷书信所指出的同一个异端。

信件以答允进一步面对面沟通来作结。探访的目的将会是「使你们的喜乐满足」（参约壹1:4）。

约翰三书

第三卷书信是送交该犹的。它再次仔细跟随一世纪的书信格式。在感恩的部分，该犹因着他对真理的忠心而备受称赞──特别是因他作为这位长老的「儿女」。

书信的主旨也分为两方面。第一段（5-8节）为着该犹接待那些「为主的名」巡回传道的人而称赞他。这些传道人都赞扬该犹对教会的爱。

第二段是警告不可顺从丢特腓。他热爱权位和势力，不单导致他贬低长老的权威，更说服其他人依从他的恶行，否则便被逐出教会。他不肯接待真正的巡回传道人；这里提醒该犹不要被丢特腓所影响。

总结部分反映出作者期望不久便会亲自到访。这封简短的书信以一般的问安作结。

总结

约翰这几封简短的书信，为一世纪末教会的状况提供了有趣的洞见。异端正在抬头。当中反映了教会的自治和组织。作者有力而亲切地描绘和命令信徒透过基督，与神建立真正委身和顺服的关系。

Morris A. Weigelt

另参：「约翰的生平和着作」。

——证主圣经百科全书